En este artículo vamos a contaros qué ver en Palermo, la capital de Sicilia. Palermo es uno de esos lugares que te enganchan o al que no quieres regresar nunca. Es una ciudad llena de contrastes constantes, donde lo caótico y lo bello conviven en el mismo plano sin pedir permiso.

Por un lado, encontraréis una ciudad con un patrimonio histórico impresionante: iglesias barrocas recargadas, palacios de influencia árabe-normanda y plazas monumentales que hablan de siglos de historia. Pero, al mismo tiempo, basta girar una esquina para toparos con ropa tendida entre balcones, fachadas desconchadas y calles donde el ruido, el tráfico y la vida cotidiana se imponen sin filtros.

Ese es precisamente uno de los grandes atractivos de Palermo: su autenticidad. Aquí no todo está “perfectamente preparado” para el viajero y eso la hace mucho más real.

Aunque es el epicentro de la mafia siciliana, la Cosa Nostra, es seguro visitar Palermo ya que en las zonas turísticas no vais a tener ningún problema. Además, es la puerta principal de entrada a la isla por lo que os recomendamos dedicar un día completo para conocerla.

Os hemos preparado una guía muy completa con los principales lugares que ver en Palermo y el itinerario recomendado para un día, un mapa con todos los puntos turísticos y varios consejos prácticos para organizar vuestro viaje y aprovechar al máximo la estancia en la capital siciliana.

➡️ Os recomendamos nuestro artículo de las mejores zonas dónde alojarse en Palermo para que elijáis vuestro hotel ideal. También podéis leer nuestra guía de los imprescindibles que ver en Sicilia para que no os perdáis nada.

En esta guía, además de los mejores lugares que visitar en Palermo, os incluimos también:

• Mapa: con las principales ubicaciones de Palermo.
• Miradores de Palermo
• Consejos: mejores horarios de visita, mejores spots…
• Restaurantes: un breve listado de bares, heladerías, pizzerías…
• Hoteles: alojamientos recomendados
• Transporte: cómo desplazarse en la ciudad y cómo llegar del aeropuerto al centro.

Lugares imprescindibles que ver en Palermo

Palermo es un auténtico cruce de civilizaciones, donde cada época ha dejado su huella.

Sus orígenes se remontan a los fenicios, que fundaron la ciudad como un importante puerto comercial en el Mediterráneo. Más tarde llegaron griegos y romanos, pero fue durante la dominación árabe (siglos IX-XI) cuando Palermo alcanzó uno de sus momentos de mayor esplendor. Tras ellos, los normandos conquistaron la ciudad y, en lugar de borrar lo anterior, integraron muchas de esas influencias.

Con el paso de los siglos llegaron también influencias bizantinas, españolas y barrocas, cada una aportando nuevos elementos a la identidad de la ciudad.

Hoy, Palermo sigue siendo ese mosaico cultural. Y precisamente por eso, cuando caminas por sus calles, tienes la sensación constante de estar viajando por distintas épocas al mismo tiempo.

Son muchos los atractivos turísticos de la capital siciliana, pero como la mayoría solo pasaréis allí un día, os dejamos aquí los imprescindibles de Palermo que no pueden faltar en vuestro viaje.

Si vais a hacer una ruta por Sicilia y alquiláis coche, tened en cuenta que la mayor parte del casco antiguo de Palermo es zona ZTL (zona de tráfico limitado) y si accedéis os caerá una buena multa. Así que la mejor opción es aparcar por Foro itálico que es gratis y está a 10 minutos a pie del centro.

1. Fontana della vergogna, piazza Pretoria, un imprescindible que ver en Palermo

Podéis empezar vuestra visita por la piazza Pretoria, en la que se ubica uno de los monumentos de Palermo más impresionantes: la fontana Pretoria.

Se trata de una fuente monumental del siglo XVI, en forma de círculos concéntricos a diferentes niveles y decorada con decenas de estatuas de mármol.

Llaman especialmente la atención los cuerpos desnudos, las figuras mitológicas y los animales. Este conjunto tan atrevido hizo que durante años se conociera como la “Fontana della vergogna» o fuente de la vergüenza. Os recomendamos rodearla completamente para no perderos ninguna perspectiva.

Desde el balcón de la cafetería del palazzo Bonocore tendréis una impresionante panorámica de la plaza.

2. Monasterio de Santa Catarina

Junto a la piazza Pretoria se encuentra la Piazza Bellini, en la que se sitúa el monasterio de Santa Catarina. Por fuera puede parecer discreto, pero en cuanto entréis descubriréis un interior espectacular, con una de las iglesias barrocas más impresionantes de la ciudad.

Además, podréis visitar sus celdas o subir a las terrazas para disfrutar de las vistas del casco antiguo de Palermo.

En su interior encontraréis la pastelería I Segreti del Chiostro, donde se venden dulces sicilianos elaborados con recetas tradicionales de las monjas, como Cannoli o cassata. Nosotros probamos el cannoli de ricotta y chocolate y estaba buenísimo. Cuestan 4 €, pero son enormes.

⏰ Abre de noviembre a febrero de lunes a domingo de 9 a 17 h. De marzo a octubre de 10 a 18 h. Última entrada 45 minutos antes del cierre.

💰 El precio de la entrada a la iglesia es de 3 €. La entrada a la iglesia más el monasterio cuesta 8 € y la entrada a la iglesia y monasterio con subida a la terraza cuesta 10 €.

3. Iglesia de San Cataldo

En la misma piazza Bellini se encuentra también la iglesia de San Cataldo, construida en el siglo XII. Este edificio destaca por sus tres cúpulas rojas y se ha convertido en todo un icono que ver en Palermo.

Forma parte del conjunto de edificios de Palermo de estilo árabe-normando catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Su interior es muy sencillo completamente en piedra y prácticamente sin ornamentación, lo que permite apreciar mejor la arquitectura. Además, conserva el suelo de mosaico original.

⏰ Abre todos los días de 10 a 13,30 y de 14 a 18 h.

💰 El precio de la entrada es de 2,50 €.

4. Iglesia de la Martorana

Frente a la Iglesia de San Cataldo, encontraréis otro de los grandes imprescindibles de la ciudad: la iglesia de Santa Maria dell’Ammiraglio.

Fue construida en el siglo XII como un templo bizantino ortodoxo, pero en el siglo XV fue adquirida por un convento fundado por Eloisa Martorana, por eso es conocida como la iglesia de la Martorana.

Su interior está completamente cubierto de mosaicos bizantinos dorados que representan escenas religiosas con un nivel de detalle impresionante. Uno de los más destacados es el Cristo Pantocrátor. Los mosaicos brillan con la luz y crean una atmósfera única, por eso es recomendable visitarla por la mañana.

Se dice que allí se inventó la fruta martorana, uno de los dulces sicilianos más típicos. Se trata de pequeñas piezas de mazapán (hechas principalmente con almendra y azúcar) moldeadas y pintadas a mano para parecer frutas reales: naranjas, limones, higos, cerezas…

Cuenta la leyenda que las monjas del convento crearon estos dulces para decorar los árboles del jardín cuando no había fruta suficiente para una visita importante. El resultado fue tan convincente que acabó convirtiéndose en una tradición.

⏰ Abre de lunes a sábado de 10 a 13 h.

💰 El precio de la entrada es de 2 €.

5. Quattro Canti, uno de los lugares más bonitos que ver en Palermo

A unos pocos pasos de la piazza Bellini veréis la piazza Vigliena, uno de los puntos más emblemáticos que ver en Palermo, conocido como Quattro Canti.

Aquí se encuentran dos de las calles principales de la ciudad (via Maqueda y via Vittorio Emanuele), formando una intersección perfecta rodeada por cuatro fachadas barrocas casi idénticas. Esa simetría es lo que hace que este rincón sea tan especial y fotogénico.

Los Quattro Canti fueron construidos a principios del siglo XVII, durante la dominación española, con la intención de organizar el centro urbano y darle un aire más monumental.

Cada una de las cuatro esquinas representa uno de los antiguos barrios de Palermo, creando una especie de “plaza” octogonal abierta, algo bastante original para la época.

Aunque a primera vista pueden parecer solo edificios bonitos, os recomendamos fijaros en los detalles porque cada fachada cuenta una historia:

• Las estatuas de las estaciones del año en la parte inferior
• Los reyes españoles de Sicilia en el nivel intermedio
• Las santas patronas de Palermo en la parte superior

Además, las fachadas están diseñadas para jugar con la luz. Dependiendo de la hora del día, veréis cómo una parte está iluminada mientras otra queda en sombra, lo que crea un efecto visual muy llamativo. Por ello se le conoce también como Il teatro del Sole.

6. Catedral de Palermo

Al final de la via Vittorio Emanuele, podréis ver la Catedral de Palermo. Se construyó en el siglo XII sobre una antigua mezquita, que a su vez había sido levantada sobre una basílica bizantina, previamente construida sobre un templo romano. Solo con eso ya os podéis imaginar la cantidad de capas históricas que tiene.

A lo largo de los siglos fue modificándose con aportaciones normandas, góticas, renacentistas y barrocas. El resultado es un edificio único, donde cada parte parece contar una historia diferente.

Nosotros os recomendamos rodearla completamente porque cambia mucho según el ángulo. Es una catedral “irregular”, pero precisamente eso la hace tan especial.
El interior es más sobrio que el exterior, pero allí podréis ver las tumbas reales, el tesoro y subir a la terraza para disfrutar de las vistas.

⏰ Abre de lunes a sábado de 7 a 19 h. Domingos de 8 a 19 h.

💰 La entrada es gratuita, pero si queréis visitar el tesoro y la cripta tendréis que pagar 13 €.

7. Porta Nuova

Muy cerca de la Catedral se encuentra la Porta Nuova. Fue construida en el siglo XVI para conmemorar la victoria de Carlos I de España tras su conquista de Túnez, aunque fue reconstruida en el siglo XVII ya que una explosión de pólvora la arrasó por completo.

Su dos fachadas tienen diseños diferentes. La que da a la ciudad es un diseño más clásico, con cuatro figuras femeninas que representan las virtudes: paz, justicia, verdad y abundancia.

El otro lado tiene elementos manieristas y figuras mitológicas griegas que representan a los enemigos vencidos por Carlos V.

La puerta está coronada por una cúspide, cubierta con azulejos de mayólica donde está representada un águila con alas extendidas, símbolo de la ciudad.

8. Palazzo dei Normanni, uno de los principales atractivos turísticos de Palermo

Junto a la porta Nuova se ubica el Palazzo dei Normanni, uno de los lugares más importantes que ver en Palermo. Fue construido como fortaleza en el siglo IX por los árabes, pero transformado en el siglo XII por los normandos.

Este palacio fue durante siglos la residencia de los reyes de Sicilia y es el palacio real más antiguo de Europa. Hoy sigue siendo sede del parlamento regional. Pero más allá de su función política, lo que realmente lo hace especial es lo que esconde en su interior.

Dentro del palacio se encuentra la impresionante Capilla Palatina, decorada con mosaicos bizantinos dorados que cubren sus paredes, un techo artesonado de madera tallada con motivos árabes lleno de detalles geométricos y suelos de mármol. Os recomendamos que entréis sin prisa, porque es uno de esos sitios que impactan de verdad.

Además de la capilla podréis visitar el Cortile Maqueda, los restos de las antiguas murallas púnicas y los jardines reales entre otros.

Si vuestra visita no coincide con martes o miércoles, podréis ver también los apartamentos reales. Nosotros lo visitamos un martes, así que nos quedamos con las ganas de verlo.

Podéis comprar aquí la entrada con audioguía.

⏰ Abre de lunes a sábado de 8,30 a 16,30 h y domingos y festivos de 8,30 a 12,30 h.

💰 El precio de la entrada es de 19 €, excepto martes y miércoles que cuesta 15,50 €.

9. Iglesia San Giovanni el eremita

Muy cerca del Palazzo dei Normanni, se encuentra la Iglesia de San Giovanni degli Eremiti. Su silueta es inconfundible con varias cúpulas rojas que sobresalen entre la vegetación y que representan a la perfección el estilo árabe-normando tan característico de Palermo.

Su interior es bastante sencillo, pero tiene un agradable claustro rodeado de arcos y con un jardín lleno de plantas y palmeras.

⏰ Abre de lunes a sábado de 9 a 18,30 h. Domingos de 9 a 13 h.

💰 El precio de la entrada es de 8 €.

10. Teatro Massimo

Otro de los lugares más interesantes que ver en Palermo es el teatro Massimo. Inaugurado en 1897, es el teatro de ópera más grande de Italia y uno de los más importantes de Europa. Su construcción refleja el momento de esplendor de la ciudad a finales del siglo XIX, cuando Palermo quería posicionarse como un gran centro cultural.

Además, puede que os suene su escalera principal, pues allí se rodaron escenas de la película El Padrino III.

El edificio por fuera es impresionante, pero si accedéis a su interior podréis ver su vestíbulo y la espectacular gran sala. Se puede visitar asistiendo a algún espectáculo o haciendo una visita guiada, que cuesta 13 € y se reserva a través de su web.

Por la calles de alrededor vais a encontrar un montón de restaurantes y terrazas súper animadas para comer o tomar algo.

11. Piazza San Domenico

Luego podéis dar un paseo hasta la Piazza San Domenico. En ella se encuentra la iglesia de San Domenico conocida como el «panteón de los sicilianos ilustres» y la columna de la Inmaculada Concepción.

En esta plaza encontraréis también varios restaurantes y cafeterías perfectos para disfrutar de la gastronomía siciliana.

Las mejores vistas de la plaza las tendréis desde la terraza del centro comercial Rinascente.

12. Mercados de Palermo

Desde la plaza sale una calle que os llevará al mercado de la Vucciria.

Si hay un lugar donde realmente vais a entender cómo es Palermo, es en sus mercados: caóticos, ruidosos, llenos de vida… Aquí no encontraréis mercados “bonitos” al estilo turístico, pero eso es lo que los hace auténticos ya que no han perdido su esencia.

Estos son los mercados de Palermo más populares:

• MERCATO DI BALLARÒ: El más grande y antiguo de la ciudad. Allí se venden frutas, carne, pescado, pan, carne y comida callejera tradicional siciliana como las arancini, panelle, sfincione o granita.

• MERCATO DELLA VUCCIRIA: en sus orígenes fue un mercado de carne, pero ha ido cambiando a lo largo de los siglos. Por el día podréis comprar todo tipo de alimentos frescos y por la noche se transforma en una zona de ambiente, música y bares. Es más turístico, pero tiene un rollo muy animado.

• MERCATO DEL CAPO: otro mercado de origen árabe, también perfecto para probar productos típicos de la isla.

✅ Una buena opción para visitar los tres es hacer este tour por los mercados de Palermo.

Tened en cuenta que solo abren por las mañanas, si vais por la tarde ya no encontraréis casi nada.

13. Catacumbas de los capuchinos

Otro de los lugares que visitar en Palermo si tenéis más tiempo son las catacumbas de los capuchinos. Son, sin duda, una de las visitas más impactantes y peculiares que hacer en Palermo. Pero os avisamos: no es un lugar para todo el mundo.

Antes de ir, es importante que sepáis qué vais a ver. No es una visita “bonita”, sino más bien impactante; si sois sensibles, quizá no sea la mejor opción.

Las catacumbas comenzaron a utilizarse en el siglo XVI por los monjes capuchinos como lugar de enterramiento. Lo que empezó como un espacio reservado para religiosos acabó extendiéndose a la élite de Palermo.

Con el tiempo, se desarrolló una técnica de conservación que permitía momificar los cuerpos de forma natural. Esto hizo que muchas familias quisieran que sus seres queridos fueran enterrados aquí. Hay más de 8000 momias allí.

No encontraréis tumbas cerradas. Los cuerpos están expuestos, vestidos con sus ropas originales y colocados en paredes, nichos o incluso en posición vertical. Uno de los casos más conocidos es el de Rosalia Lombardo, una niña perfectamente conservada que dicen que es la momia más bella del mundo. 😱

El recorrido se realiza por diferentes pasillos organizados por categorías: hombres, mujeres, niños, profesionales (médicos, religiosos, etc.)… Cada zona muestra cómo vestían y cómo eran las personas de distintas épocas y clases sociales.

Está totalmente prohibido hacer fotos.

✅ Podéis reservar aquí el tour por la catacumbas de los capuchinos.

⏰ Abren de lunes a domingo de 9,30 a 12,30 h y de 15 a 17,30 h.

💰El precio de la entrada es de 5 €.

14. Palacio de la Zisa

También fuera del centro, a 15 minutos a pie de las catacumbas, se halla el Palacio de Zisa. El palacio fue construido en el siglo XII por los normandos, pero claramente inspirado en la arquitectura islámica. De hecho, su nombre proviene del árabe “al-Aziz”, que significa “la espléndida”.

Era la residencia de verano de los reyes normandos, pero actualmente alberga el museo de arte islámico de Palermo.

Durante la visita podéis recorrer: el interior del palacio (bastante sobrio pero con elementos originales), la sala della fontana y los bonitos jardines exteriores.

⏰ Abre de martes a sábado de 9 a 19 h. Domingos de 9 a 12 h.

💰 El precio de la entrada es de 8 €.

Otras visitas que hacer en Palermo

Si vais a pasar más de un día en Palermo, hay otras visitas interesantes que podéis hacer:

• Iglesia del Gesù: una de las iglesias barrocas más impresionantes de Palermo. Es un auténtico “exceso” visual en el buen sentido: mármoles de colores, frescos, relieves… todo está decorado al milímetro.

• Museo arqueológico Antonio Salinas: es uno de los museos más importantes de Sicilia, que alberga restos fenicios, griegos y romanos. El edificio tiene un claustro muy bonito que ya merece la visita.

• Oratorio de San Lorenzo, Santa Cita y Santo Domingo: son pequeñas joyas que muchas veces se pasan por alto. Por fuera no dicen mucho, pero por dentro son espectaculares.

• La Cala: es el antiguo puerto de la ciudad, un sitio perfecto para pasear al atardecer.

• Catedral de Monreale: ubicada a 8 km de Palermo, es uno de lo monumentos más espectaculares que ver en Sicilia. Su interior está cubierto por más de 6000 metros cuadrados de mosaicos dorados bizantinos y tiene un claustro con más de 200 columnas que es una maravilla. Desde su campanario tendréis unas bonitas vistas de Palermo.

Mapa de los lugares turísticos que ver en Palermo

Aquí os dejamos un mapa con los principales lugares turísticos que ver en Palermo para que podáis organizar bien vuestra visita por la ciudad.

Lugares imprescindibles que ver en Palermo

1. Fontana della Vergogna y Piazza Pretoria
2. Monasterio de Santa Catarina
3. Iglesia de San Cataldo
4. Iglesia de la Martorana
5. Quattro Canti
6. Catedral de Palermo
7. Porta Nuova
8. Palazzo dei Normanni
9. Iglesia San Giovanni degli Eremiti
10. Teatro Massimo
11. Piazza San Domenico
12. Mercados de Palermo
13. Catacumbas de los Capuchinos
14. Palacio de la Zisa

Información adicional para visitar Palermo

1. Dónde alojarse en Palermo

Sin duda, la mejor zona para alojarse en la ciudad es el centro histórico, ya que ahí es donde se encuentran la mayor parte de los lugares turísticos que ver en Palermo.

➡️ Os recomendamos nuestra guía de dónde alojarse en Palermo donde os contamos los barrios recomendados y los que deberíais evitar.

🏨 Nosotros pasamos un día completo en Palermo, pero no dormimos en la ciudad ya que decidimos pasar nuestra primera noche de la ruta por Sicilia en Cefalú para aprovechar mejor la mañana siguiente. Nos alojamos en Dolce Vita rooms y os lo recomendamos totalmente.

2. Cómo llegar a Palermo

La forma más habitual de llegar a Palermo es en avión. El aeropuerto internacional de Palermo también llamado Aeropuerto de Punta Raisi o Aeropuerto Falcone-Borsellino se encuentra a unos 35 km al oeste de la ciudad.

Podéis ir del aeropuerto de Palermo al centro de la ciudad en bus. El trayecto dura 50 minutos. El precio de billete es de 6 euros y se puede comprar en el mostrador del aeropuerto.

Otra opción es tomar el tren Trinacria express que os llevará hasta la estación de Palermo centrale. El trayecto dura 1 hora y el billete cuesta 6,5 €. Podéis adquirirlo en la web de trenitalia o en las taquillas de la estación.

Si preferís tomar un taxi, el trayecto cuesta entre 40 y 50 euros.

Si vais a hacer una ruta por Sicilia, la mejor opción es alquilar un coche. Nosotros lo reservamos siempre con Autoeurope que es el comparador que ofrece mejores precios. Os recomendamos reservar con la cobertura todo riesgo para estar completamente cubiertos.

3. Cómo moverse en Palermo

La mayoría de atractivos turísticos que ver en Palermo se encuentran relativamente cerca unos de otros, por lo que la mejor forma de recorrer la ciudad es a pie. Así podréis disfrutar de su ambiente.

Además, el tráfico en Palermo es bastante caótico. Así que si lleváis coche, lo mejor será que lo dejéis en algún parking y vayáis a todo caminando.

Si necesitáis ir a algún lugar más alejado, la mejor opción es tomar un bus o tranvía. El precio de un billete sencillo es de 1,80 euros y se compran en los estancos o a bordo del bus con recargo. El billete tiene una validez de 90 minutos y sirve para los transbordos que necesitéis hacer. Hay bonos diarios por 3,50 euros.

▶️ Si no queréis complicaros con el transporte, pero tampoco queréis caminar mucho podéis comprar un billete para el autobús turístico de Palermo que tiene parada en los principales atractivos turísticos de la ciudad.

4. Dónde comer en Palermo

Sin duda, probar la gastronomía siciliana es una de las mejores cosas que hacer en Palermo. Así que no os perdáis algunos de los mejores lugares para comer en la ciudad.

En nuestra guía de los mejores sitios dónde comer en Palermo os dejamos toda la información, pero aquí os dejamos algunos restaurantes recomendados:

• Taberna Azurra
• U Vastiddaru
• Botteghe Coletti
• Caffè del Kassaro
• Osteria Nonna Dora
• Osteria Mangia e Bevi
• Gelateria Ciccio Adelfio
• Osteria Ballarò

Vídeo: qué ver en Palermo

🎥 A continuación os dejamos un vídeo de nuestra visita a Palermo para que conozcáis un poquito sobre la capital de Sicilia.

Esperamos que os haya gustado nuestro artículo sobre los imprescindibles que ver y hacer en Palermo y que aprovechéis al máximo vuestra visita.

Si tenéis alguna duda o sugerencia nos podéis escribir en los comentarios.

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Os recomendamos todas nuestras guías para hacer turismo en Sicilia, aquí os dejamos las más importantes: