La città dello stretto, la puerta de Sicilia, la antigua Zancle griega… Mesina, Messina en italiano, no es de las ciudades más famosas ni llamativas de Italia ni de Sicilia. Pero a nosotros nos atrapó unos cuantos días en nuestro viaje de dos meses por la isla, ya te iremos contando el por qué… Si te preguntas si merece la pena parar en tu ruta por Sicilia o qué ver en un día en Messina desde el crucero, venimos al rescate. La respuesta a la primera pregunta, para nosotros, es un sí rotundo. Y a la segunda te contestamos con nuestro listado de 10 lugares que ver en Messina en un día, que no se diga que te lo ponemos difícil.

La ciudad fue casi totalmente arrasada por un gran terremoto en 1908. Aún así, queda algún vestigio anterior, uno de los museos más interesantes de Sicilia, un centro histórico muy agradable de pasear y bonitas vistas al estrecho de Mesina. Además de alguna que otra sorpresa…

Aquí van nuestros 10 lugares que ver en Messina en un día. Si no te suena ninguno, no te preocupes, a nosotros, antes de visitar la ciudad, tampoco.

Los 10 lugares que ver en Messina en un día

Vamos con ello, nuestras visitas imprescindibles de Messina en un día de crucero… o, mejor aún, sin crucero.

1. El Museo Regional de Messina

Si no tienes mucho tiempo, seguramente no pienses en un museo, pero no podíamos dejar de incluir el Museo Regionale Accascina Messina entre los lugares que ver en Mesina en un día. Guarda una de las mayores colecciones de arte de toda Sicilia y, además, es uno de los pocos museos “modernos” de la isla. Que unos cuantos museos sicilianos interesantísimos necesitan una renovación como agua de mayo…

La gran obra maestra del museo es el políptico de San Gregorio de Antonello da Messina –siglo XV–, el pintor siciliano más famoso e influyente de la historia. Fue todo un privilegio poder disfrutar de sus detalles en la sala dedicada a él totalmente solos. No nos explicamos cómo había tan poca gente visitando el museo. ¡Igualito que la sala de La Gioconda! Entre muchas otras obras, en el museo hay también dos de Caravaggio, para que te hagas una idea de la colección.

El edificio, contemporáneo, se levantó en el área de las ruinas del monasterio de San Salvador de los Griegos –siglo XVI– destruido por el terremoto de 1908. Los restos de la iglesia y la cripta se pueden ver en el museo. En su web tienes horarios y precios actualizados.

2. La catedral de Messina y su campanario

¿Cómo no iba a estar en nuestra lista de sitios que visitar en Messina su catedral? Y eso que queda muy poco del edificio medieval original del siglo XII. ¿Por qué? Pues, sí, por el terremoto. Bueno, los terremotos, el de 1783 y el más devastador de 1908. Por si los sismos no hubieran sido suficiente, también “cayó” aquí una bomba durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943.

Casi todo lo que se ve hoy es obra de la reconstrucción del siglo XX. Puedes “jugar” a descubrir lo que es anterior, como el portal mayor gótico –aunque restaurado y “remontado”–. En el interior, una de las pocas obras que se salvó fue el San Juan Bautista de Antonello Gagini –siglo XVI–. Que si Antonello da Messina es el pintor más famoso de Sicilia, el escultor seguramente sea Antonello Gagini…

Para que lo tengas en cuenta en tu día en Messina, la catedral abre solo por las mañanas. Tienes los horarios en la web de la diócesis de Mesina, donde verás que el nombre oficial del Duomo es Basilica Cattedrale di Santa Maria Assunta.

El campanario de la catedral y su reloj astronómico

Después del terremoto de 1908, también se levantó el campanario de la catedral. En 1933, se inauguró el que hemos leído en la web de turismo de Messina que es el «mayor y más complejo reloj mecánico del mundo».

No sabemos si hay otros más grandes y complejos, pero el espectáculo de autómatas de este reloj astronómico es alucinante. Un “teatrillo” de figuras mecánicas en varios niveles: el león rugiendo –símbolo de Messina–, el gallo cantando, las escenas bíblicas que cambian según el calendario litúrgico, el carrusel de las edades de la vida… Todo esto en ¡12 minutazos! Todos los días a las 12:00, no te lo pierdas.

3. La piazza Duomo y la fuente de Orión

En la plaza donde se levanta la catedral –piazza Duomo, en un alarde de creatividad– está otro de los símbolos de la ciudad: la fuente de Orión, fontana di Orione. Se encargó en el siglo XVI para celebrar la construcción del primer gran acueducto moderno de Messina. Está coronada por el personaje mitológico Orión porque se le considera el fundador legendario de la ciudad. Su escultor, Angelo Montorsoli, fue discípulo de Miguel Ángel. Bernard Berenson, un historiador del arte, la describió como “la fuente más bonita del siglo XVI en Europa”, ahí lo dejamos.

4. La iglesia de la Santissima Annunziata dei Catalani

Otra joya imprescindible que tienes que ver en Messina es la chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani. Se construyó en el siglo XII, en época normanda, y es uno de los poquísimos edificios medievales que han sobrevivido en la ciudad.

En el siglo XVI pasó a manos de una congregación de mercaderes catalanes, de ahí su nombre. Resistió el terremoto de 1908 que arrasó Messina y, aunque sufrió daños en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, se mantuvo en pie.

Si te fijas en sus formas y en sus detalles, verás esa mezcla de influencias normandas, árabes y bizantinas que casi ha desaparecido del resto de la ciudad.

5. La piazza Antonello, la Galleria Vittorio Emanuele III y el corso Cavour

Una de las calles por las que no puedes dejar de pasear en Mesina es el corso Cavour, donde se levantan muchos de los edificios en estilo Liberty de la ciudad. El más conocido es la Galleria Vittorio Emanuele III, que también tiene toques neorrococó. Ya sabes, el eclecticismo se llevaba mucho a principios del siglo XX… Muy cerca, en la piazza Antonello, hay otro gran edificio ecléctico: el palazzo Mariani, antiguo edificio de Correos.

Además, en el corso Cavour está nuestra granita favorita de Sicilia, que no es moco de pavo: hablamos de la de café, chocolate y nata del Bar Torino. Además, es de las más baratas que probamos en la isla –ya lo comentamos en nuestro artículo sobre comida típica siciliana y dónde probarla–.

6. La via Garibaldi, del ayuntamiento a la fuente de Neptuno

Otra calle que no puedes perderte es la via Giuseppe Garibaldi, con plazas que se abren a su paso y unas cuantas paradas obligatorias. Aquí las tienes.

• La fuente de Neptuno con Neptuno y los monstruos Escila y Caribdis. Es del siglo XVI, pero las figuras son copias del siglo XIX –las originales de Neptuno y Escila las verás en el Museo Regional de Mesina–.
• La piazza dell’Unità d’Italia, justo enfrente, te recibe con el palazzo del Governo, un enorme edificio ecléctico de principios del siglo XX que mezcla neoclasicismo, neorrenacentismo y toques Liberty.
• Si te desvías un poco, las iglesias de San Giovanni di Malta, la primera abadía de la ciudad, y de San Giuliano, de curioso estilo morisco.
• El Teatro Vittorio Emanuele, del siglo XIX, con su fachada coronada por esculturas neoclásicas de nombres tan pomposos como “El Tiempo que descubre la Verdad” y “Mesina que, encantada por su luz, tiende a abrazarla”.
• La piazza dell’Unione Europea con el letrero de I love Messina y el neoclásico palazzo Zanca, sede del ayuntamiento. Si pasas por ahí entre agosto y septiembre, quizá veas las enormes estatuas de Mata y Grifone, los gigantes fundadores de Messina, que desfilan en la cabalgata de los Gigantes del 15 de agosto. Suelen llegar un par de días antes y quedarse un tiempo en la plaza.

7. El puerto de Mesina y las vistas a la estela de la Madonna della Lettera

La zona del puerto de Messina no es especialmente bonita, pero seguramente pases por allí, así que fíjate en edificios interesantes como el palacio de la Aduana.

Si no la ves desde un barco –desde donde se tiene la mejor perspectiva–, tendrás que buscar un buen ángulo, en la via Vittorio Emanuele II o en el lungomare Fiera di Messina, para contemplar la enorme estela de la Madonna della Lettera. La llaman cariñosamente Madonnina del Porto, Virgencita del Puerto, y protege la ciudad desde 1934. Se alza junto al antiguo fuerte del Santissimo Salvatore, en el extremo de la ensenada del puerto, el “pico de la hoz”.

8. La iglesia de Santa Maria Alemanna

Uno de los edificios más singulares que puedes visitar en Messina es la chiesa di Santa Maria Alemanna, o chiesa di Santa Maria degli Alemanni. Es uno de los pocos ejemplos auténticos de arquitectura gótica que se conservan en Sicilia. Esos arcos apuntados y los capiteles con motivos florales y rostros humanos en el interior no engañan.

La mandó construir el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II –sí, el que nació en mi pueblo, Jesi– para la orden de los Caballeros Teutónicos, que utilizaban el hospital anexo como lugar de descanso y atención para los cruzados que pasaban por el estrecho de Messina camino a Tierra Santa.

9. El Santuario de Cristo Rey y su mirador

Si tienes tiempo en tu día en Mesina, te aconsejamos subir a dos miradores. El primero, el de vistas más bonitas, está enfrente del Santuario de Cristo Rey, donde en su día se encontraba una fortaleza medieval, el castillo de Roccaguelfonia o Matagriffone. Allí nos pasamos un buen rato viendo los barcos entrar y salir de Messina cruzando el estrecho.

No dejes de acercarte al santuario neobarroco, construido como sepulcro y monumento a los caídos en guerra. La torre junto a la iglesia es medieval, parte del antiguo castillo.

10. El Santuario de Montalto y su mirador

Sobre otra colina, la de la Caperrina, se alza el Santuario di Montalto, con su fachada blanca neogótica y sus torres gemelas que miran hacia el mar. Fue el primer edificio reconstruido tras el terremoto de 1908, en el lugar en que se alzaba un santuario del siglo XIII. Está dedicado a la Virgen de Montalto que, según la leyenda, apareció durante las Vísperas Sicilianas de 1282 como una Dama Blanca sobre las murallas, protegiendo Messina de los ataques franceses y desviando las flechas con su manto.

Las vistas del puerto y de la ciudad desde este segundo mirador, con la catedral en primer plano, tampoco están nada mal.

Para llegar, puedes subir por la escalera que conecta la ciudad con el santuario, la rampa della Colomba. Encontrarás curiosas esculturas de figuras míticas, los Sirenidi, obra de artistas locales que homenajean a los cuatro monstruos marinos de la fuente que está donde empieza la escalera. Tienen cuerpos de pez y cabezas de hombre, delfín, grifón y león.

Mapa de los sitios que ver en Messina en un día

Aquí tienes nuestro mapa con los lugares que visitar en Messina en un día. Puedes llegar andando a casi todos. Para ir al museo, sube en uno de los muchos autobuses que van paralelos a la costa, Google Maps conoce los recorridos y horarios.

Qué hacer en Mesina si tienes más tiempo

Sabemos que lo normal es ver Messina en un día desde un crucero o como parada rápida en una ruta por Sicilia. Pero, si pasas más tiempo como nosotros, te damos algunas sugerencias.

Cruzar el estrecho de Messina en tren

¿Qué te parece subir con un tren en un barco? ¡Pues puedes hacerlo en el estrecho de Mesina! Hay barcos que son mucho más rápidos y más baratos, pero a nosotros nos apetecía vivir la experiencia de ir en tren de Sicilia a la península italiana y nos pareció una pasada, la verdad. ¿Somos frikis? Pues sí…

La excursión a Calabria desde Mesina

Una vez llegues al otro lado, puedes volver con un barco rápido o visitar algo en Calabria, la “punta de la bota” de Italia. Las dos mejores excursiones en tren para un día son Tropea, uno de los pueblos más bonitos de Calabria, y Reggio Calabria, la capital de la región, con sus vistas al Etna –si tienes suerte–, y, sobre todo, la visita al Museo Arqueológico Nacional de Regio de Calabria. La joya aquí son los bronces de Riace, “obras maestras absolutas de la escultura griega del siglo V a. C.” según la web del museo, descubiertas bajo el mar en 1972.

Torre Faro, las playas y el estrecho de Messina

Nosotros fuimos a Torre Faro, una pedanía de Mesina, por otra “frikada”. Queríamos llegar a los tres “vértices del triángulo” de Sicilia: cabo Boeo o Lilibeo, en Marsala –el vértice noroccidental–, cabo Passero, en Portopalo di Capo Passero –el meridional– y cabo Peloro o punta del Faro, en Mesina –el nororiental–. ¿Por qué? Pues porque la Trinacria o Triskelion que verás en la bandera siciliana, con sus tres piernas, representa justamente esos tres vértices.

El último que vimos fue el cabo Peloro, en Torre Faro. Es también el punto más estrecho del estrecho de Mesina: ¡Calabria está a unos 3 km de nada! Aquí es donde moraban los dos monstruos, Escila, en Sicilia, y Caribdis, en Calabria.

Frikadas y leyendas aparte, en Torre Faro está una de las zonas de playa más famosa de Mesina. Es por eso que va la gente “normal” –no como nosotros…–. Hay autobuses desde el centro, puedes buscar los horarios y trayectos en Google Maps.

Los alrededores y las excursiones

Si no quieres cruzar el estrecho, hay excursiones desde Mesina muy interesantes en la misma Sicilia.

En la provincia de Mesina están algunas joyas sicilianas como:

Dónde dormir en Messina

Además de por todo lo que hay que ver en Messina, la ciudad nos encantó por lo bien que comimos y por los sitios donde dormimos. Sí, “sitios”, en plural, porque volvimos tras visitar las islas Egadas.

Uno fue Sotto le Mura, un apartamento muy moderno, con una tele enorme con  Netflix en la habitación y ubicación bastante buena. Son dueños también de las Sant’Agostino Luxury Rooms, con una pinta genial y mejor ubicación todavía, aunque no dormimos en ellas.

El otro fue el B&B La Pigna, con una habitación muy cómoda y moderna y desayuno incluido. Tiene una ubicación también muy buena y los dueños son majísimos.

Por supuesto, hay muchos más hoteles en Messina, si no te encajan estos o están ocupados.

Ya sabes que hay mucho que ver en la ciudad del estrecho de Sicilia, a lo mejor quieres quedarte más de un día…