Esta lista de las mejores cosas que hacer en El Chaltén te ayudará a organizar un viaje a este pueblo de Argentina, conocido como la «capital nacional del trekking» y destino favorito de los amantes de la naturaleza.
Ubicado en el corazón de la Patagonia Argentina, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, este pequeño y tranquilo pueblo de montaña, fundado en 1985, se caracteriza por sus rutas de senderismo que parten desde el mismo centro urbano y te llevan a increíbles paisajes de glaciares, lagunas de aguas turquesas, bosques andinos y ríos cristalinos, dominados por los emblemáticos picos del Monte Fitz Roy y el Cerro Torre.
¿Cuánto tiempo necesitas para conocer El Chaltén? Aunque dependerá de las caminatas que quieras hacer, lo ideal es dedicar al menos 3 días completos a esta zona, lo que te permitirá realizar los exigentes y famosos trekkings a la Laguna de los Tres y la Laguna Torre combinándolos con rutas más sencillas como el Glaciar Huemul o el Chorrillo del Salto.
Además, debes tener en cuenta que la gran mayoría de los viajeros, entre los que nos encontramos, que visitan El Chaltén incluyen en su ruta El Calafate, puerta de entrada al impresionante Glaciar Perito Moreno y el lugar en el que deberás aterrizar para ir a El Chaltén, este no tiene aeropuerto) por lo que la ruta por esta zona de Argentina, suele ampliarse 3 días más. Es decir, para visitar El Calafate y El Chaltén, deberías invertir unos 6 días.
Otra cosa importante es saber que la gran mayoría de los trekkings parten directamente desde el pueblo, por lo que no necesitarás alquilar coche y, para aquellos que comienzan a cierta distancia, puedes optar por un taxi, Uber o una excursión organizada. Eso sí, si incluyes El Calafate en tu ruta, puede resultarte más conveniente alquilar un coche en el aeropuerto o en la propia ciudad para desplazarte a El Chaltén. Pese a que hay autobuses que cubren esta zona e incluso paran en el aeropuerto, tener coche te permitirá moverte con más libertad y hacer paradas en algunos de los miradores más espectaculares de la carretera.
¿Cuál es la mejor época para viajar a El Chaltén? Los mejores meses son de diciembre a marzo (verano argentino) cuando los días son más largos, el clima más agradable y todos los senderos son accesibles. Si quieres disfrutar con menos gente y con unos precios en alojamiento más asequibles puedes optar por primavera (septiembre a diciembre) u otoño (marzo a junio) aunque debes tener en cuenta que en esa época todavía hace bastante frío y puedes encontrar nieve. Nosotros estuvimos a mediados de noviembre y nos nevó en una de las caminatas.
Basándonos en la experiencia de los días que pasamos en esta zona durante nuestro viaje por Argentina, hemos realizado esta lista de los 10 lugares que ver en El Chaltén imprescindibles. ¡Empezamos!
1. Carretera de acceso a El Chaltén
La carretera que va desde El Calafate hasta El Chaltén es uno de los trayectos más escénicos de la Patagonia y ofrece, en días despejados, unas panorámicas espectaculares del Monte Fitz Roy y las afiladas agujas del Cerro Torre.
Esta carretera, que incluye la emblemática Ruta Nacional 40 y la Ruta Provincial 23 (la cual conduce directamente a El Chaltén), tiene como mirador más destacado el Cañadón Río de las Vueltas (ubicación marcada en el mapa inferior). Este se encuentra en una larga recta que ofrece vistas frontales al Monte Fitz Roy y al Cerro Torre.
Después de tomar fotografías responsables desde la carretera (no te sientes en medio de la carretera, por favor. Vimos a varios turistas haciéndolo y ya puedes imaginarte el riesgo para ti y para los coches que están circulando), puedes realizar una breve caminata de unos 10 minutos hasta la orilla del Río de las Vueltas, desde donde se obtienen excelentes vistas del cañón por el que transcurre el serpenteante río y de fondo, las imponentes montañas nevadas del Monte Fitz Roy y el Cerro Torre. Además, si tienes suerte, como nosotros, desde este punto también podrás ver cóndores sobrevolando las paredes del cañón. Presta atención porque hay veces que cuesta distinguirlos. Eso sí, cuando se ven son espectaculares.
Cerca del pueblo se encuentra también el Mirador al Chaltén con un gran cartel del Parque Nacional Los Glaciares y que ofrece vistas lejanas del pueblo rodeado de picos nevados.
Otra cosa que queremos resaltar es que, como puedes imaginar, el clima es imprevisible y mucho más en un lugar como este. Eso conlleva que en muchas ocasiones, los picos estén cubiertos, algo que por otra parte nos dijeron que es lo más habitual. Tómatelo con calma y disfruta de la experiencia.
2. Mirador de los Cóndores, una de las cosas que hacer en El Chaltén
Antes de llegar al pueblo, puedes hacer una parada para subir al Mirador de los Cóndores y al Mirador de las Águilas, te llevará unas 2 horas, ubicados a unos 15 minutos a pie del centro y consideradas dos de las mejores cosas que hacer en El Chaltén.
Tras dejar el coche en un amplio aparcamiento puedes entrar en un Centro de Visitantes para comprar la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, necesaria para acceder a estos miradores y realizar los trekkings de El Chaltén. La entrada diaria cuesta alrededor de 35–40 euros aunque, si vas a estar varios días te recomendamos optar por el Flexi Pass, un pase de 3 o 7 días válido también para la zona de El Calafate. Ten en cuenta que el Perito Moreno también está en el Parque Nacional Los Glaciares, pero en el sector sur, y El Chaltén en el sector norte.
En este centro de visitantes también puedes informarte sobre el estado de los senderos y el clima antes de hacer algún trekking.
Una vez adquirida la entrada, comenzarás un ascenso sencillo que te llevará unos 30 minutos hasta llegar al Mirador de los Cóndores que ofrece una panorámica de 360° del pueblo, el valle del río de las Vueltas y los picos del Fitz Roy y el Cerro Torre. Desde este punto también es habitual observar cóndores andinos planeando cerca de los acantilados.
Si aún te quedan fuerzas, puedes continuar durante unos 30 minutos más hasta el Mirador de las Águilas, desde donde se obtienen vistas del valle y el lago Viedma, y los cerros Huemul y Pirámide.
3. El Chaltén
Una vez en el pueblo, que tiene una sola calle principal, puedes recuperar energías probando platos típicos de la Patagonia argentina como el cordero y la trucha en alguno de los mejores restaurantes donde comer en El Chaltén como La Tapera y La Oveja Negra o las deliciosas pizzas del Laborum.
Después de comer puedes recorrer toda la Avenida San Martin, que es la arteria principal de la localidad y conduce hasta el inicio del trekking a la Laguna de los Tres y al Mirador Río de las Vueltas, que ofrece unas amplias vistas del río, el valle glaciar y las montañas que rodean el pueblo, como el icónico macizo del Monte Fitz Roy.
Esta calle también concentra la mayor parte de la oferta comercial, gastronómica, hotelera y de ocio de El Chaltén, destacando alguno de sus negocios como la pastelería Meme’s Cakes, la cafetería Malbec y Macchiato, los chocolates y alfajores de Chalteños, Alfajores Y Dulces Artesanales y las cervecerías Chaltén y Patagonia, perfectas para tomar una cerveza después de un duro día de trekking.
Al atardecer, puedes acercarte a alguno de sus miradores para ver como el Fitz Roy se tiñe de tonos rojizos, si el cielo acompaña.
Te aseguramos que las vistas de los picos desde cualquier punto del pueblo, los días despejados, son una maravilla.
4. Laguna de los Tres
Si el día está bastante despejado y no hay previsión de lluvia (que en la parte superior puede transformarse en una tormenta de nieve), te recomendamos hacer el trekking a la Laguna de los Tres, el más mítico de la zona y una de las mejores cosas que hacer en El Chaltén.
Este trekking, que comienza al final de la Avenida San Martín, donde hay una extensa área para aparcar vehículos, tiene unos 20 kilómetros de recorrido (ida y vuelta) y una duración aproximada de 8-9 horas, con un desnivel positivo de casi 1.000 metros. Aunque está catalogado como de dificultad alta, después de la experiencia podemos decir que el ascenso es bastante gradual hasta el último kilómetro, en el que la pendiente aumenta considerablemente, por lo que es apto para la mayoría de personas que tengan un buen estado físico y tengan algo de experiencia haciendo este tipo de caminatas.
Una excelente variante de este trekking (que hicimos nosotros) es coger un minibús (hay varias empresas una de ellas Austral Turismo) o taxi que te lleve hasta el puente sobre el Río Eléctrico (ubicación marcada en el mapa de más abajo), situado a unos 45 minutos del pueblo. De este modo se evita la subida inicial y se pasa por el Mirador del Glaciar Piedras Blancas, que es un lugar excepcional. Además, esta variante permite ahorrar alrededor de una hora en la subida y disfrutar de paisajes diferentes, ya que la ruta clásica realiza la ida y la vuelta por el mismo camino. El único inconveniente es que en el trayecto de ida no tendrás vistas frontales del Fitz Roy y deberás girarte durante la vuelta para observarlo.
Si optas por el recorrido clásico, una vez partes del pueblo, durante el primer tramo del trekking pasarás por bosques frondosos, ríos, arroyos y miradores naturales con vistas al valle del Río de las Vueltas, hasta llegar a la Laguna Capri, de aguas tranquilas y con una vista parcial del Fitz Roy.
Desde este punto, situado a unas dos horas de El Chaltén, alcanzarás el Campamento Poincenot, el área de acampada libre más cercana a la base de la montaña, donde podrás descansar un poco antes de iniciar la subida final (1 kilómetro) hasta la Laguna de los Tres, un lago de color turquesa y con vistas frontales al mítico Fitz Roy, del que descienden varias lenguas de hielo y que se eleva hasta los 3.405 metros de altura. Este último kilómetro es el más duro (tendrás que hacerlo también aunque optes por la variante) y sobre todo, tienes que tener cuidado porque todo el tramo es a través de roca. Si llueve o nieva debes extremar las precauciones. Igualmente, ten en cuenta que no hay ningún servicio de bebida o comida por lo que deberás llevar todo lo que necesites.
Si te desvías unos metros hacia la derecha, podrás ver la Laguna Sucia, de color verde esmeralda, junto a un glaciar que desciende hasta ella, además de magníficas vistas al valle del Río Blanco.
Tras hacer decenas de fotos y comer con vistas, solo queda iniciar el descenso. Aunque como hemos dicho es una caminata que puedes hacer con un mínimo de forma física, no subestimes a la montaña. A nosotros nos nevó en el último tramo y vimos a gente subiendo con bambas típicas que llevarías para caminar en una ciudad (de tela) y con chaqueta fina.
Si prefieres hacer el trekking con un guía puedes reservar este tour de un día o este de dos días autoguiado que incluye una noche de alojamiento en tiendas de campaña dobles en el Campamento Poincenot.
5. Laguna Torre
El segundo trekking más popular y uno de los lugares más bonitos que ver en El Chaltén es Laguna Torre, que ofrece impresionantes vistas al Cerro Torre (3.133 metros), una de las montañas más difíciles del mundo para escalar debido a su pared vertical de granito y al característico «hongo de hielo» que suele formarse en su cumbre.
Este trekking comienza en el extremo oeste de la calle Los Charitos (ubicación marcada en el mapa de más abajo), donde hay una zona habilitada para aparcar. El recorrido tiene aproximadamente 18 kilómetros ida y vuelta, con una duración estimada de 6–7 horas y un desnivel positivo de unos 600 metros.
La dificultad es baja-moderada, ya que el tramo de subida más exigente se concentra al inicio, al salir de El Chaltén. A partir de ahí, el sendero continúa de forma muy gradual y prácticamente llano.
Tras superar un último repecho se llega a Laguna Torre, una laguna de origen glaciar cuyas aguas suelen tener un tono grisáceo o lechoso debido a los sedimentos arrastrados por el hielo. Es muy habitual, especialmente en primavera y a comienzos del verano, observar grandes témpanos flotando cerca de la orilla, desprendidos del imponente Glaciar Grande, situado a la derecha.
Desde este punto también se obtienen magníficas vistas de las espectaculares agujas de granito del Cerro Torre.
Si dispones de más tiempo (aproximadamente 1 hora), puedes acercarte al Mirador Maestri, desde donde se obtiene una perspectiva más completa del campo de hielo y del frente del Glaciar Grande.
Al igual que en el anterior, es importante comprobar las previsiones del tiempo y, sobre todo, ir preparado.
Si prefieres hacer el trekking acompañado de un guía puedes reservar este tour.
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6. Glaciar Huemul
Otra de las mejores cosas que hacer en El Chaltén es acercarte en coche o con una excursión al Glaciar Huemul que puedes combinar con la visita al Lago del Desierto, del que hablaremos en el siguiente punto.
Para llegar al glaciar deberás recorrer un camino de ripio durante 36 kilómetros (una hora y media) que bordea el Río de Las Vueltas y cruza el Puente sobre el Río Eléctrico, hasta un pequeño parking de tierra.
Una vez pagues la entrada (efectivo o tarjeta), no sirve la del Parque Nacional Los Glaciares porque es un recinto privado, deberás subir una media hora por un sendero que atraviesa un bosque de lengas hasta una arista con vistas panorámicas del valle del río De las Vueltas y el Fitz Roy.
Después de andar otro tramo llano, que te llevará unos 15 minutos, llegarás a la base de una laguna de aguas turquesas con fantásticas vistas al Glaciar Huemul que desciende desde el Cerro Crestón y se asoma sobre la laguna.
Aunque pueda parecer menos impresionante que los dos anteriores, te aseguramos que las vistas una vez llegas arroba son espectaculares. Una vez estés en la laguna, te recomendamos rodear la parte alta por la derecha para tener unas vistas más amplias. Eso sí, no te acerques al glaciar. Es peligroso.
7. Lago del Desierto
Desde el parking del Glaciar Huemul puedes acercarte andando (5 minutos) o en coche al Lago del Desierto, famoso por sus aguas cristalinas de azul intenso y por estar rodeado por densos bosques de lengas y ñires, imponentes picos montañosos y glaciares colgantes.
Una vez en la orilla tendrás a pocos metros el muelle desde donde parten los barcos que navegan por el lago y ofrecen vistas a diferentes glaciares como el Huemul y Crestón, y montañas, como la cara norte del monte Fitz Roy.
Durante el tour en barco también dispondrás de tiempo libre para completar un pequeño sendero con vistas a las lenguas de hielo del glaciar Vespignani.
Si no quieres hacer el tour en barco, puedes bordear andando un tramo de la orilla del lago en el que se reflejan las montañas y glaciares de los alrededores, incluyendo el Monte Fitz Roy.
Si no dispones de coche puedes reservar esta excursión que incluye el paseo en barco o esta otra por libre que incluye la recogida en el hotel.
8. Chorrillo del Salto
Para descansar de los trekkings más exigentes puedes hacer la caminata al Chorrillo del Salto, una de las excursiones más fáciles y accesibles de El Chaltén, ideal para las familias.
Esta ruta de unos 7 kilómetros, que parte del final de la Avenida San Martín, desde el mismo punto que empieza el trekking Laguna de los Tres, te llevará unas dos horas y media a través de un terreno prácticamente llano. Puedes acortar la distancia dejando el coche en un pequeño parking ubicado en el camino de ripio que conduce al Lago del Desierto.
Al final de la ruta llegarás a una fotogénica cascada de unos 20 metros de altura rodeada de vegetación y formaciones rocosas.
9. Rafting en el Río de las Vueltas
Si eres un viajero aventurero y quieres soltar un poco de adrenalina y pasar un rato divertido durante tu visita a El Chaltén, te proponemos reservar una experiencia de rafting en el Río de las Vueltas.
El recorrido, de unas dos horas de duración, comienza con un primer tramo de navegación por aguas tranquilas, superando bonitos meandros con vistas a las agujas del Monte Fitz Roy. A continuación, el río se encajona en un estrecho cañón natural que da lugar a rápidos de clase II y III, lo que convierte esta actividad en una opción ideal para principiantes y personas sin experiencia previa.
Si prefieres una alternativa más tranquila, también puedes reservar este tour en kayak por un tramo del Río de las Vueltas, perfecto para disfrutar del paisaje patagónico desde una perspectiva única.
10. El Calafate
Tal y como comentamos al inicio del post, si dispones de dos o tres días extra, otra de las mejores cosas que hacer en El Chaltén es acercarte al impresionante Glaciar Perito Moreno, situado a menos de 4 horas, y considerada una de las grandes maravillas naturales del mundo.
Este glaciar, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO y ubicado a unos 80 kilómetros de la turística población de El Calafate, tiene unos 30 kilómetros de largo, 5 kilómetros de ancho y paredes de hielo que alcanzan hasta 70 metros de altura. También se caracteriza por su fácil acceso, ya sea a través de las pasarelas de madera situadas frente al glaciar o mediante un tour en barco o incluso, una caminata sobre el hielo.
Otra de las mejores experiencias de esta zona es la navegación Todo Glaciares, una excursión de día completo que recorre el enorme Lago Argentino, pasando frente a los famosos glaciares Upsala y Spegazzini, de los que se desprenden enormes témpanos de hielo.
Si tienes 3 días, los distribuiríamos de la siguiente forma:
- Día 1: Pasarelas del Glaciar Perito Moreno y crucero por la cara norte
- Día 2: Navegación Todo Glaciares
- Día 3: Trekking Perito Moreno
Para más información te recomendamos consultar este post sobre cómo visitar el Glaciar Perito Moreno, esta lista de cosas que hacer en El Calafate y esta de restaurantes donde comer en El Calafate.
Itinerario por El Chaltén
Aunque ya hemos hablado de todos lugares imprescindibles que ver en El Chaltén, sabemos que no siempre es fácil organizar la ruta y mucho menos cuando no conoces el destino y hay tantas cosas que hacer interesantes además de varias caminatas. Para que esto sea más fácil, hemos querido compartir esta propuesta de ruta por los lugares más importantes que visitar en esta zona:
- Día 1: Laguna de los Tres
- Día 2: Glaciar Huemul o Chorrillo del Salto
- Día 3: Laguna Torre
Como puedes ver, hemos dejado el asequible trekking al Glaciar Huemul o el del Chorrillo del Salto para el segundo día, para que puedas descansar después de la caminata a la Laguna de los Tres del primer día y recuperar fuerzas para completar el último día el de la Laguna Torre. Igualmente, hemos contemplado que necesitarás un día de traslado desde El Calafate. Ese mismo día te proponemos parar en los miradores de la carretera y subir al Mirador de las Águilas para, al día siguiente, empezar con las caminatas.
En caso de que no tengas tanto tiempo, te aconsejamos revisar el mapa que compartimos al final del post para descartar algunos de los lugares que te proponemos y así, ajustar la ruta a los días que tengas disponibles.
Igualmente, al ser una zona que tiene la característica de tener un clima cambiante, te recomendamos consultar las previsiones y preguntar en el alojamiento para poder hacer cambio de planes en caso de que sea necesario.
Dónde dormir en El Chaltén
Nosotros nos alojamos en el APARTS LA FARFALLA, unos apartamentos de madera en los que puedes aparcar justo delante y donde te dejan el desayuno en la habitación el día anterior. Esto es una ventaja si vas a salir muy pronto para hacer alguna ruta de senderismo exigente.
Otros alojamientos bien situados y con una excelente relación calidad/precio son el Anita´s House, el Patagonia Hostel y Los Cerros del Chaltén Boutique Hotel.
Cómo llegar a El Chaltén
La forma más rápida de llegar a El Chaltén es aterrizar en el Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, situado a poco más de dos horas en El Calafate. Este aeropuerto cuenta con conexión directa, a través de diferentes compañías aéreas como Aerolíneas Argentinas (la más recomendada), con Buenos Aires, Bariloche y Ushuaia. Para llegar desde otros destinos turísticos como Iguazú, Salta o Puerto Madryn, deberás hacer una escala en Buenos Aires.
Hay otras aerolíneas de bajo coste, como Flybondi y JetSmart, que también ofrecen esta conexión, pero suelen producirse cancelaciones y retrasos que pueden arruinar tu viaje. ¡No os las recomendamos!
Una vez aterrices en El Calafate te recomendamos alquilar coche con la compañía Hertz que cuenta con las mejores opiniones y una gran flota de vehículos. Nosotros siempre hacemos la reserva a través de Rentalcars o AutoEurope, dos plataformas que tienen las mejores ofertas y gran disponibilidad de muchos tipos de vehículos.
Si no quieres conducir puedes coger un autobús de alguna compañía recomendada como Chaltén Travel que te llevarán en 3 horas y media. Estos tienen parada en el aeropuerto, tanto a la ida como a la vuelta, por lo que no será necesario que llegues a la localidad de El Calafate si no es necesario. Otra opción es coger un taxi, un Uber o reservar este cómodo traslado privado con el que dispondrás de un conductor esperándote en la salida del terminal de llegadas con un cártel con tu nombre que te llevará sin paradas intermedias hasta la puerta de tu hotel.
Si solo tienes un día para conocer esta zona de Argentina, puedes reservar esta excursión en minibús o esta otra que incluye el Mirador de los Cóndores y Chorrillo del Salto. Ambas salen desde El Calafate.
Si estás haciendo una ruta por los lugares que ver en Argentina, te recomendamos leer también los siguientes artículos:
Mapa de los mejores lugares que visitar en El Chaltén
En el siguiente mapa te mostramos los principales puntos de interés que visitar en El Chaltén para que puedas preparar tu visita de la forma más lógica y cómoda.
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