Los trenes de alta montaña tienen los mejores paisajes, es un hecho. Ya sea en los Alpes suizos, en las montañas de Pirin en Bulgaria o en los Pirineos. Así que, en nuestro segundo viaje al País Vasco francés, volvimos a montar en el tren de Larrun. Sí, el tren cremallera de Larrun se merecía una segunda oportunidad después de que la niebla nos chafase las vistas desde la cima la primera vez.

Además, la experiencia tiene una particularidad añadida: subirás hasta la frontera de Francia con España y podrás cruzarla en lo alto de los Pirineos. Vale, hoy, con la Unión Europea y la unión fronteriza llama menos la atención, pero sigues cruzando una frontera caminando y eso se hace pocas veces. Sin olvidar los paisajes desde el tren, los caballos salvajes, las ovejas, los pueblecitos…

Súbete a uno de los trenes turísticos de los Pirineos con nosotros. ¡Viajeros al tren de La Rhune!

El tren cremallera de Larrun, un poco de historia

El monte Larrun es considerado sagrado por los vascos y los crómlechs, túmulos y dólmenes de sus laderas demuestran que estuvo ocupado desde la Prehistoria. A pesar de toda esa sacralidad, fue la emperatriz María Eugenia de Montijo la que le dio la fama. Fue ella quien, en 1859, subió hasta su cima y lo convirtió en lugar turístico para la nobleza europea.

Esa subida para disfrutar de las vistas supuso una caminata a la que no todo el mundo estaba –ni está– dispuesto. Así que, ¡50 años después!, surgió la idea de construir un tren cremallera hasta la cima del monte desde el francés Col de Saint-Ignace, en Sara –uno de nuestros pueblos más bonitos del País Vasco francés–. Sí, el trenecito de Larrun se pensó únicamente con propósito turístico, para llevar viajeros hasta la cima a disfrutar de las vistas sin esfuerzo.

Las obras comenzaron en 1912, pero, con una guerra mundial de por medio, no concluyeron hasta 1924 –el 30 de junio fue el primer viaje a la cima–. Desde entonces, más allá de añadir más coches, pocas cosas han cambiado en el tren de Larrun.

Reserva de billetes, horarios y precios del tren de Larrun

Hemos dicho que el monte Larrun es sagrado para los vascos y, además, un punto turístico desde hace más de siglo y medio. Así que no vas a ser la única persona con la idea de subir a su cima para disfrutar del paisaje. Y, por supuesto, muchas de esas personas, como tú, querrán subir en el tren. De hecho, el tren de Larrun es la atracción más visitada del País Vasco francés.

En verano, sin billete, puedes encontrarte con colas kilométricas para conseguir plaza en uno de los trenes. Por eso, lo mejor que puedes hacer es reservar con antelación desde su página web. Ten en cuenta que los billetes no se devuelven, por lo que es buena idea echar un vistazo a la previsión meteorológica antes de sacar la tarjeta y pagar. Esas condiciones meteorológicas pueden obligar a cancelar algún tren –ahí sí hay devolución de billete–.

El tren de Larrun solo funciona de mediados de marzo a mediados de noviembre, con una frecuencia de 40 minutos entre trenes –depende de la temporada, hay varios trenes y las frecuencias pueden cambiar–.

Las subidas van desde las 9:00 –entre julio y septiembre hay dos salidas antes a las 8:00 y a las 8:20– hasta las 15:40 –entre julio y septiembre hay dos más a las 16:20 y 17:00–. Las bajadas, desde las 11:30 –entre julio y septiembre hay dos salidas antes a las 10:10 y a las 10:50– hasta las 18:10 –entre julio y septiembre hay dos bajadas más a las 18:50 y 19:20–. En cualquier caso, echa un vistazo a los horarios de la web para confirmar.

El precio del billete de ida y vuelta es de 22 € para adultos y 15 € para niños de 4 a 12 años. También hay billete familiar. Es lo que llaman “Entrada Excursión” que supone subida en tren, una hora y veinte minutos en la cima y bajada en tren. También hay una opción de “Entrada Excursión + Visita guiada gratuita” de la misma duración, dos horas y media en total.

¿Cómo llegar? ¿Desde dónde sale el tren turístico en Francia?

El tren de Larrun tiene su punto de salida en Col de Saint-Ignace, en la localidad de Sara, a unos 12 km al sureste de San Juan de Luz. ¿Quieres más distancias? Pues 19 km desde Zugarramurdi, 27 km desde Biarritz, 39 km desde San Sebastián, 88 km desde Pamplona, 139 km desde Pau y 140 km desde Bilbao. Que no se diga que solo puedes llegar desde un sitio.

Si quieres llegar en coche, lo mejor es preguntarle a Google Maps. Si quieres llegar en transporte público, hay un autobús desde San Juan de Luz, frente a la estación de tren, es la línea 45.

El recorrido hasta la cima del monte Larrun, en la frontera con España

La duración del recorrido desde Col de Saint-Ignace hasta los 905 metros de la cima del monte Larrun es de 35 minutos. Hablamos solo de 4,2 km, pero de una velocidad de 8 km/h. Y está bien que sea así porque tendrás tiempo de mirar el paisaje a través de las “ventanillas”. ¿Por qué “ventanillas”, entre comillas? Porque no hay cristales en el tren de Larrun.

Relájate, abre las cortinas y disfruta del verde de los Pirineos. Busca los pottokak –“caballitos” en euskera–, una raza de pequeños caballos que llevan en la zona desde el Paleolítico. Saluda a las ovejas que pacen en los laterales de las vías. Asómate a los cortados para ver los tejados de Sara.

Si, como nos pasó a nosotros en nuestra primera subida, hay niebla, el paisaje se convertirá en el escenario perfecto para una película. Una película que puede tener dragones y caballeros, aventureros y osos o excursionistas y asesinos. Eso sí, una vez llegados arriba, no poder ver nada del paisaje fue decepcionante. Tanto, que hemos tenido que volver.

Senderos y vistas en la cima del monte Larrun

Hemos dicho que la “Entrada Excursión” tiene una hora y veinte minutos en la cima. Y te preguntarás ¿qué hago yo en la cima tanto tiempo?. Pues disfrutar de las vistas que, en un día claro, van desde la costa vasca hasta las Landas, pasando por Navarra. ¿Serás capaz de reconocer Biarritz, Hondarribia y San Sebastián?

También se abren unos cuantos senderos en lo alto del monte Larrun. Si te animas a caminar, ten en cuenta que hay uno que baja hasta Col de Saint-Ignace y otros que llegan hasta España incluso. No te despistes y pierdas el tren de vuelta.

Una opción más tranquila es comer o beber algo en uno de los tres restaurantes que hay en la cima. Para llegar a ellos, tendrás que cruzar la frontera: los tres están en España.

Respuestas a más preguntas sobre el tren de Larrun

¿Quieres respuestas para todas tus preguntas sobre el trenecito de Larrun? Aquí estamos para dártelas.

¿Dónde está?
La parada del tren de Larrun está en Col de Saint-Ignace en la localidad de Sara.

¿Cuándo abre? ¿Hay trenes todo el año?
El tren solo funciona de marzo a noviembre. No hay servicio en invierno.

¿Cuál es la mejor época para montar en el tren de Larrun?
Es difícil decir cuál es el mejor momento. La cima del monte Larrun tiene un clima bastante cambiante, por lo que lo mejor es comprobar la previsión meteorológica al reservar los billetes.

¿Cuánto tarda en subir?
Tienes 35 minutos para disfrutar del paisaje al subir y otros tantos al bajar.

¿Se puede subir con perros?
El tren de Larrun es petfriendly y puedes viajar con tu mascota. Eso sí, tienes que comprarle un billete –6 €– y tiene que ir con correa.

¿Cuánta frecuencia tienen los trenes?
En temporada alta la frecuencia llega a un tren cada 40 minutos. En momentos de menos afluencia tendrás que esperar más tiempo. Echa un vistazo a los horarios en su web para confirmarlo.

¿Se puede comer en la cima?
Es posible llevar comida en el tren y hacer un picnic en lo alto del monte –recuerda llevar de vuelta tu basura–. En la cima hay tres restaurantes, ya en España, si prefieres comida y bebida caliente.

¿Hay baño?
Los tres restaurantes cuentan con baño y también hay en la estación del tren.

¿Cuánto tiempo necesitas en la cima?
Más allá del tiempo que necesites, el tiempo en la cima está regulado en una hora y veinte minutos por tu billete. En épocas de poca afluencia puedes adelantar o retrasar la bajada si hay sitio en los coches.

¿Hay servicio con lluvia o niebla?
Como decíamos, nuestra primera subida fue con niebla –que hacía muy bonita la subida, pero que no nos permitió ver nada en la cima–. Así que sí: el tren funciona con niebla y con lluvia. Ten en cuenta que no se devuelve el dinero de los billetes si decides no subir por el clima, mira la previsión antes de comprarlos.

¿A qué altitud se llega, hace frío arriba?
La cima del monte Larrun está a 905 metros sobre el nivel del mar. No es una gran altura como para hacer mucho frío, pero sí que notarás un cambio de temperatura interesante. Lleva algo de abrigo cuando subas.

¿Se puede subir a pie?
La tradición marca subir al monte a pie. Hablamos de un recorrido, desde la estación del tren, de unos 5,5 km y más de 700 metros de subida. Alrededor de dos horas de caminata… y la emperatriz María Eugenia de Montijo ya la hizo en 1859. Aquí puedes ver el track si te animas a caminar.

¿Se puede llegar a la cima desde España?
Sí, hay una ruta de senderismo que llega a la cima del monte Larrun desde Lizuniaga –aquí puedes ver el track–. Es una ruta circular de 11 km y algo más de cuatro horas.

¿Brujas y aquelarres en el monte Larrun?
En el siglo XVII se creía que en la cima del monte se reunían brujas para celebrar aquelarres. Y lo peor es que lo creía Pierre de Lancre, que, en 1609, instruyó los procesos de brujería de Labort en los que mandó ejecutar, tras ser torturadas, a más de 200 personas. La película Akelarre de Pablo Agüero tiene algo de esta historia, aunque en la parte española.

Si una emperatriz subió andando hace más de un siglo y medio, ¿te vas a quedar tú abajo pudiendo hacerlo en tren? El tren cremallera de Larrun te lo pone fácil.