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La cercanía de los centros urbanos a la costa hace que nuestras ciudades caribeñas estén a merced del aumento del nivel del mar y los efectos, cada vez más devastadores, de las tormentas. En la República Dominicana, el 25% de la superficie construida entre 1995 y 2015 se encuentra a menos de tres kilómetros de la costa, lo que hace que estas zonas estén altamente expuestas a eventos climáticos como huracanes e inundaciones. Esto afecta no solo a las economías locales, que sobreviven en gran parte gracias a la llegada de turistas, sino también a la propia vida de los habitantes.

 Si bien la necesidad de adaptar nuestras ciudades a los impactos climáticos es evidente, cómo lograrlo parece una pregunta abierta. En este artículo aportamos algunas respuestas concretas en base al plan de adaptación climática de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, una referencia valiosa para otras ciudades de América Latina y el Caribe (LAC).

Programa Integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial

A través del “Programa Integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial” (PIDTUCCSD),- liderado por el Ministerio de Turismo (MITUR) en coordinación con el Ministerio de Cultura y el Ayuntamiento del Distrito Nacional, el país se ha comprometido a revitalizar la Ciudad Colonial, enfocándose en la mejora urbana, económica y turística. Este esfuerzo incluye la restauración de espacios públicos y monumentos históricos, el aumento de la calidad de vida de sus habitantes, el fomento de la economía local y el reforzamiento de la gobernanza de este espacio urbano.

En esta iniciativa se ha puesto especial énfasis en que todas las acciones de rehabilitación urbana estén preparadas para afrontar los impactos del cambio climático. Entre los fenómenos naturales exacerbados por este, las tormentas tropicales son de especialmente preocupantes, dado que pueden provocar inundaciones de tres tipos: fluviales, pluviales y costeras. Por lo tanto, el propósito principal del Plan de Adaptación es ofrecer estrategias de adaptación para minimizar el riesgo de inundaciones incrementadas por el cambio climático en la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

¿Cómo definir estrategia y medidas de resiliencia climática?

Con el fin de analizar el riesgo y orientar las intervenciones de adaptación, el proyecto de Integración de Resiliencia al Cambio Climático en Proyectos de Renovación Urbana (CCSD) en áreas vitales y espacios públicos emblemáticos como el Parque Colón y la Calle El Conde, se articuló en tres fases esenciales:

1. Levantamiento de información en campo: esta fase incluyó la recopilación de datos de topografía detallada para CCSD y batimetría para el río Ozama, lo que permitió establecer una base sólida para el análisis.
2. Modelación hidrológica: se llevó a cabo una modelación de los efectos del cambio climático en el régimen hidrológico desde el año 2015 hasta el 2100, con proyecciones a largo plazo de los cambios en los patrones de precipitación y escorrentía.
3. Modelación hidrodinámica de amenazas por inundación: esta etapa evaluó el riesgo de inundaciones por lluvias extremas y desbordamientos del río Ozama bajo escenarios históricos y proyectados de cambio climático.

Los mapas resultantes de la amenaza por inundación, que detallan las profundidades y velocidades de inundación en todo la CCSD, fueron fundamentales para el desarrollo de estrategias de adaptación. Un taller participativo con actores, incluidos el MITUR, el Ayuntamiento de Distrito Nacional (ADN), Patrimonio Monumental y diseñadores de espacios públicos, permitió definir recomendaciones específicas para la Calle El Conde y el Parque Colón.

Así, el plan prioriza la amenaza de las inundaciones pluviales y ha realizado un detallado análisis de zonas de riesgo, identificando áreas críticas como San Lázaro, Puerta de la Misericordia, El Carmen, Regina y Santa Bárbara, donde la seguridad de los peatones podría estar en riesgo.

Imagen 1: En la izquierda, el mapa de amenaza por inundación pluvial-profundidad de inundación [m]. En la derecha, el mapa de amenaza por inundación pluvial – velocidad media de flujo [m/s] – Escenario cambio climático – evento de 100 años de período de retorno.

Medidas adoptadas:

En el caso de la calle El Conde, se implementaron soluciones de drenaje pluvial sostenible, tales como:

• Cisternas y retención de aguas pluviales: estrategias para capturar y almacenar temporalmente el agua de lluvia, reduciendo el impacto de las precipitaciones extremas.

• Sistema Silva de drenaje pluvial y pavimentos permeables: estas soluciones permiten la infiltración del agua en el suelo, disminuyendo la cantidad de escorrentía y mejorando la gestión del agua de lluvia. Se aplicaron en intersecciones importantes, como Palo Hincado, Espaillat, Santomé, Sánchez, José Reyes, 19 de Marzo, y Duarte, con pavimentos permeables indicados en las zonas grises de los planos.

La imagen de abajo (imagen 2) , que muestra el tramo entre la intersección con calle Palo Hincado y calle Santomé, ilustra los pavimentos permeables propuestos al inicio de la calle El Conde para manejar el exceso de precipitaciones. Además, se destacan en magenta los sistemas de retención de aguas pluviales implementados en cada intersección, demostrando un enfoque integral y multifacético hacia la resiliencia climática en la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

Imagen 2: Intersección con calle Palo Hincado y calle Santomé

La representación isométrica del “Tramo 01” (imagen 3) ofrece una perspectiva detallada y tridimensional de las intervenciones propuestas para mejorar la gestión del agua en la calle El Conde, particularmente enfocadas en la mitigación de inundaciones. En esta vista, es posible apreciar cómo se integran los sistemas de pavimento permeable y los sistemas de retención de aguas pluviales dentro del diseño urbano, realzando tanto la funcionalidad, como la estética del espacio.

Esta integración de soluciones basadas en la naturaleza muestra la posible combinación de medidas efectivas de reducción del riesgo de inundaciones con el enriquecimiento del entorno urbano y del patrimonio histórico y cultural de la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

Imagen 3: Vista isométrica del Tramo 01

En el corazón de la Ciudad Colonial, el Parque Colón (imagen 4) adopta medidas innovadoras de adaptación al cambio climático para mejorar su capacidad de gestionar el agua de lluvia y aumentar su resiliencia frente a inundaciones. Estas medidas incluyen la implementación de rejillas de piso y el uso estratégico de pavimento permeable en áreas específicas. Todo ello se diseñó así para adaptarse de manera armoniosa al valor histórico y estético del parque, y asegurar que este espacio público continúe siendo un lugar de encuentro y recreación para la comunidad.

Imagen 4: Parque Colón

Actuando ahora, pensando para el futuro: perspectivas sobre la adaptación al cambio climático en la Ciudad Colonial de Santo Domingo

La implementación de Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) como parte de su Plan de Adaptación al Cambio Climático en la Ciudad Colonial de Santo Domingo, marca un hito significativo en la gestión ambiental y urbana. La inclusión de cisternas para almacenar el agua de escorrentía, pavimento permeable en el Parque Colón, y alcorques inundables en la calle El Conde, representa un enfoque innovador y sostenible para enfrentar los retos impuestos por el cambio climático.

Estas medidas, lejos de sustituir la infraestructura urbana existente, están diseñadas para complementarla, lo que mejora la capacidad de la ciudad para gestionar el exceso de agua de lluvia. Al trabajar en conjunto, estos sistemas no solo reducen el riesgo de inundaciones, sino que también promueven la reutilización y el manejo sostenible del agua de escorrentía. La integración de estas soluciones sostenibles en el diseño y dimensionamiento de las estructuras propuestas refleja un enfoque holístico y basado en evidencia para la adaptación climática.

Plan de adaptación a inundaciones en la ciudad de Santo Domingo, un ejemplo inspirador para otros municipios

Este enfoque proactivo subraya el compromiso del Gobierno dominicano y del BID con la protección y la resiliencia de la Ciudad Colonial frente a los desafíos del cambio climático. Garantiza un futuro más seguro y sostenible para sus residentes y visitantes, y establece un modelo de referencia para otros planes municipales que se desarrollen bajo la nueva Ley de Ordenamiento Territorial, Uso de Suelo y Asentamientos Humanos (LOTUSAH).

El Plan de Adaptación a Inundaciones para la Ciudad Colonial de Santo Domingo no solo protege un sitio de invaluable valor histórico y cultural, sino que también lidera el camino hacia una planificación urbana más resiliente y sostenible en la República Dominicana. Al hacerlo, se convierte en un ejemplo inspirador para otras ciudades del Caribe y más allá, demostrando que es posible armonizar la preservación del patrimonio con las necesidades de adaptación al cambio climático.

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