La visita a la fábrica de Pilsner Urquell en Pilsen
No hay cervecería en el mundo tan famosa como la fábrica de Pilsner Urquell en Pilsen, en República Checa. Vale, puede que no hayas oído hablar de la fábrica en sí, pero seguro que conoces la cerveza pilsen –el 70% de la producción de cerveza mundial–. Pues ese tipo de cerveza lager se inventó aquí, en Pilsner Urquell. No solo se inventó, sino que se sigue produciendo en el mismo sitio desde 1842.
Incluso nosotros, que no somos amantes del sabor de la cerveza, disfrutamos muchísimo con la visita a la fábrica de Pilsner Urquell en Pilsen. Una mezcla de historia, con las instalaciones originales, que siguieron en uso hasta 2004, y modernidad, con la nueva planta embotelladora con una capacidad de más de 150.000 litros de cerveza a la hora. Además de las bodegas excavadas a mano bajo la propia fábrica. Sí, bodegas donde se conservan los toneles de roble en los que se almacenaba la cerveza. Hemos visitado unas cuantas fábricas de cerveza y ninguna es así.
Déjate llevar por la cultura cerveza de Pilsner Urquell. Piensa que el rey Wenceslao II otorgó a los habitantes de la ciudad real de Pilsen el derecho a elaborar cerveza y venderla por en el siglo XIII.
Saltaconmiconsejo
Visitar la fábrica de Pilsner Urquell es un imprescindible, pero no dejes de echar un vistazo al resto de lugares que ver en Pilsen. Y, si te interesa la cerveza, pásate por nuestro artículo sobre la fábrica de Guinness en Dublín, aunque ya te decimos que la de Pilsner Urquell nos gustó más.
La fábrica de cerveza Pilsner Urquell en Pilsen: un poco de historia
Ya lo hemos dicho: los habitantes de Pilsen elaboran cerveza con permiso real desde el siglo XIII, época de la fundación de la ciudad. Eso no significa que fuera buena. De hecho, a principios del siglo XIX nadie hablaba de Pilsen como una ciudad con una buena cerveza. Tanto es así, que en 1838, se vaciaron 36 barriles frente al ayuntamiento porque su contenido no era apto para el consumo…
Esto motivó a más de 250 productores a unirse para crear una cervecería que fuera capaz de enorgullecer a Pilsen. Era 1839 y le dieron los mandos al maestro cervecero bávaro Josef Groll. Él fue el inventor del método Pilsen: triple decocción y fermentación baja, en lugar de la fermentación alta habitual. Utilizando ingredientes 100% checos: malta, lúpulo de la zona de Zatec, agua mineral –con pozos propios– y levadura –su propia levadura que se conserva en la fábrica, en Praga y en Londres–.
¿Sabías que…?
Si, como nosotros, no tienes ni idea de cervezas –aunque tú sí las bebas–, te diremos que la fermentación alta se llama así porque la levadura utilizada sube a la parte superior del tanque de fermentación. Ya lo ves venir, ¿verdad? Sí, en la fermentación baja, la levadura precipita en la parte baja del tanque. También la temperatura de fermentación hace honor al adjetivo: siendo más alta en la alta y más baja en la baja. Por último, la alta es más rápida –entre 3 y 8 días–, mientras que la baja es más lenta –de 10 a 14 días–.
El primer lote de cerveza Pilsner de baja fermentación salió de la fábrica el 8 de octubre de 1842.
Cómo es la visita a la fábrica de Pilsner Urquell: el tour y qué se ve
Antes incluso de empezar la visita, te toparás con uno de los símbolos de Pilsner Urquell. Tanto, que está es su logo. Hablamos del arco monumental de entrada de la fábrica, levantado para celebrar los 50 años de la fundación, en 1892. Sigue estando en la entrada, así que tendrás que cruzarlo para llegar al centro de visitantes.
Una vez allí, lo primero que descubrimos al empezar la visita guiada por la fábrica de Pilsner Urquell es que estábamos siguiendo los pasos de grandes personalidades. ¿Cómo? Porque en el primer espacio están las copas que se fabricaron especialmente para ellos: el príncipe Rudolf de Austria, en 1871; el emperador Francisco José I de Austria, en 1885, y el gran duque Vladímir Aleksándrovich de Rusia, en 1897.
A nosotros no nos dedicaron una copa… pero es porque no bebemos cerveza.
¿Qué verás? Centro de visitantes, planta embotelladora y fábrica histórica
El tour por la fábrica Pilsner Urquell de Pilsen comienza en el centro de visitantes, donde están las copas y algunos de los reconocimientos obtenidos por la marca. Después se explica el proceso de elaboración de la cerveza y sus cuatro ingredientes en unas salas con efectos audiovisuales bastante chulos, y se ven los primeros hervidores de cerveza, muy pequeños, del laboratorio.
Al salir del centro de visitantes, la guía nos habló de los dos monumentos histórico de la fábrica: el arco monumental y la torre del agua, copia de un faro neerlandés, construida en 1907. También vimos una pequeña y antigua furgoneta de reparto que ninguno del grupo perdió ocasión de fotografiar.
Siguiente parada: la planta embotelladora. Imagina el tamaño de la cervecería que hay que subir en un autobús para llegar. Después se vuelve en el mismo autobús para visitar la cervecería histórica, construida entre 1919 y 1931, con los imponentes hervidores de cerveza de cobre, y la nueva, abierta en 2004.
Los túneles subterráneos de la bodega histórica
Puede que lo más impresionante, al menos para nosotros, fuera la visita a las bodegas. Hablamos de más de 9 kilómetros de galerías excavadas en la roca arenisca sobre la que se asienta Pilsen –una de las cosas que hacer en Pilsen es visitar sus túneles– que ocupan una superficie de más de 32.000 metros cuadrados. Obviamente, no se visita más que una pequeña parte.
Es como meterse en una bodega de vinos, llena de grandes barricas de roble, pero con olor a cerveza. Allí llega el plato fuerte para los amantes de la cerveza: probar un vaso de cerveza Pilsner Urquell original de barril, sin filtrar ni pasteurizar. Es el único sitio donde podrás probarla, no se vende ni se sirve fuera de esos túneles.
La visita a la fábrica de Pilsner Urquell acaba en un gigantesco nevero en el que almacenaban hielo durante el invierno para mantener fresca la cerveza y que la fermentación siguiera siendo baja en verano.
Cifras de la cervecería Pilsner Urquell
Vamos a por los datos curiosos que contar en el bar mientras te tomas una pilsner:
- toda la cerveza Pilsner Urquell del mundo se elabora en su fábrica de Pilsen;
- casi la mitad de la cerveza que se consume en República Checa, y ya te decimos que eso es mucha cerveza –es el país con mayor consumo per cápita del mundo–, se produce en la fábrica de Pilsner Urquell en Pilsen;
- una pista, con la producción de cada día se pueden llenar 2.880.000 jarras de cerveza;
- venga, te quitamos la duda, la cervecería Pilsner Urquell produce unos 1.000 millones de litros de cerveza al año.
La planta embotelladora tiene sus propios números locos:
- ocupa una superficie de 20.000 metros cuadrados;
- envasa cerveza marca Pilsner Urquell, pero también Gambrinus, Peroni Nastro Azzurro, Primus y más;
- las dos líneas de botellas de cristal tienen una capacidad de 120.000 litros por hora;
- la línea de latas –de 0,5 y 0,33 l– saca 60.000 latas por hora;
- la línea de envases de plástico llena 18.000 botellas de litro y medio por hora.
Precios, horarios y reserva del Pilsner Urquell Brewery Tour
La fábrica Pilsner Urquell está en U Prazdoje 64/7, reconocerás el arco histórico de arenisca que ya es el símbolo de la ciudad.
Abre todos los días del año excepto el 1 de enero y 24, 25 y 26 de diciembre. Solo se puede entrar con una visita guiada, que dura unos 100 minutos y no se puede abandonar a medias –recuerda, hasta se coge un autobús para moverse por la fábrica–.
Hay visitas guiadas desde las 10:45 hasta las 15:30, aunque, en el momento de reservar la tuya en su web, verás todas las disponibles. Las visitas son en checo, en inglés y en alemán, también se indica el idioma a la hora de reservar.
El precio de la visita es de 430 coronas checas, algo menos de 18 €. De nuevo, como puede cambiar, lo confirmarás en su web al reservar. Solo los mayores de 18 años podrán probar la cerveza, si quieren.
También puedes reservar un curso de una hora de duración para aprender a tirar una Pilsner Urquell como solo un checo sabe –siempre en checo, alemán o inglés–.
¿Hay fábrica de Pilsner Urquell en Praga?
¿Estás en Praga y quieres visitar la fábrica de Pilsner Urquell? Pues vas a tener que coger un tren hasta Pilsen… porque en Praga no hay fábrica.
Y, ¿eso que has visto? En la The Original Beer Experience de Praga te contarán la historia, aprenderás todo sobre la elaboración de la cerveza, la catarás –no la no filtrada ni pasteurizada de los túneles de Pilsen–, pero no verás cómo la hacen. Ya sabes, toda la cerveza Pilsner Urquell se fabrica en Pilsen.
La cultura cervecera de la República Checa es cosa seria y la visita a la fábrica de Pilsner Urquell de Pilsen lo demuestra.
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