Las patentes sobre variedades vegetales afectan al mercado europeo
No cabe duda de que las patentes sobre variedades vegetales, a pesar de estar prohibidas por la ley, han llegado a los mercados europeos sin que la opinión pública lo perciba. En consecuencia, el actual sistema de fitomejoramiento en Europa se enfrenta a una profunda crisis y la libertad de actuación de los obtentores tradicionales se ve gravemente amenazada y socavada.
La base de datos PINTO (Asociación Europea de Semillas) muestra que, en Europa, casi 1.200 variedades obtenidas de forma convencional ya están afectadas por las más de 100 patentes que figuran en la lista. Algunas de estas patentes cubren más de 120 variedades, el máximo es 175, afectadas por la patente EP3282016 sobre la resistencia contra la rizomanía (una enfermedad causada por un virus) en la remolacha azucarera por la empresa alemana de mejora KWS. Algunas especies y rasgos ya se ven afectados por una auténtica maraña de patentes. En muchos casos, una sola variedad ya está afectada por hasta 5 patentes. Estas patentes suelen estar bajo el control de KWS, BASF y Bayer. Las especies afectadas son la remolacha azucarera, el girasol, la lechuga, la col blanca y el maíz. Dado que la introducción de datos en la base de datos es voluntaria, es probable que otras patentes no figuren en la lista.
El mayor número de patentes por especie corresponde a la espinaca, con 12 patentes, casi todas ellas relativas a la resistencia al mildiú. Hay que suponer que ahora es más o menos imposible para los obtentores más pequeños obtener resistencia contra el mildiú, que es la enfermedad más importante de las espinacas, sin correr el riesgo de infringir una de estas patentes. Se trata de una tendencia muy preocupante para la soberanía alimentaria en Europa.
El actual sistema de fitomejoramiento en Europa se enfrenta a una profunda crisis y la libertad de actuación de los obtentores tradicionales se ve gravemente amenazada y socavada
Para mostrar la relevancia de las patentes en el mercado europeo, hemos comparado las variedades de maíz cuyo cultivo se recomienda oficialmente en Suiza para 2023 con los datos de PINTO. Descubrimos que ocho de las variedades de maíz están afectadas por cuatro patentes. Es muy probable que las investigaciones realizadas en otros países europeos lleguen a resultados similares.
Para tener un sistema alimentario resistente en Europa, los obtentores necesitan tener acceso a variedades para poder adaptar las plantas a nuevas plagas, enfermedades o condiciones climáticas. Las patentes ponen en peligro nuestra seguridad alimentaria y los políticos de los Estados miembros de la Oficina Europea de Patentes tienen que tomar medidas urgentes ¡ya!
Autora: Johanna Eckhardt, Coordinadora del proyecto No Patents on Seeds!
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