Los dos gastos básicos a considerar cuando preparas un viaje son el transporte y el alojamiento. El primero no se limita sólo a cómo llegar al destino, sino también cómo moverse por él, especialmente si estamos hablando de pasar varios días y conocer varias ciudades, pueblos o zonas. En la inmensa mayoría de esos casos, la opción más conveniente, rápida y cómoda sigue siendo el coche. Por eso hoy, y basados en la experiencia acumulada de unos cuantos años y en todos los viajes que seguimos haciendo, os vamos a contar cuales son nuestros 20 mejores trucos para ahorrar dinero al alquilar un coche.

Hemos recopilado trucos para que ahorres dinero cuando alquilas un coche que cubren todo el proceso, desde el momento en que empiezas a hacer la búsqueda del coche hasta el momento en que devuelves las llaves en la oficina. Si tienes alguna pregunta, o se te ocurre algún truco adicional, déjanos un comentario.

Nuestro coche de alquiler en Sicilia, un pequeño pero suficiente Fiat Panda [(c)Foto: @avistu]

1.- Ahorra al alquilar un coche evitando la temporada alta

El momento en que alquilas un coche puede afectar significativamente el precio que pagarás. Si es posible, evita hacer tus viajes durante la temporada alta en el destino. Durante este período, la demanda de alquiler de coches es mayor, lo que se traduce en precios más altos. En algunos destinos populares o aislados, incluso puede haber escasez de coches disponibles.

Si quieres ahorrar en tus viajes, considera planificarlos para los meses fuera de la temporada alta, viajando entre septiembre y junio. Además, puedes aprovechar los días festivos nacionales para hacer una escapada a un destino donde no necesites alquilar un coche. Si sigues esta recomendación, podrás ahorrar significativamente en el alquiler del coche y destinar ese dinero a otras actividades durante tu viaje.

2.- Sé flexible con la duración de la reserva

Al planificar tu viaje, es importante que consideres la duración de la reserva de tu coche de alquiler, si lo necesitarás todos los días o sólo algunos de ellos.

Por ejemplo, si vas a pasar una semana en Menorca, pero te quedas dos días en Mahón y solo necesitas el coche para cinco días, deberías comparar los precios de alquilar el coche para siete días y solo para cinco días.

En algunos casos, puede ser más económica la segunda opción, pero en otros podrías ahorrar en el alquiler del coche simplemente por dejarlo aparcado en el hotel o en un estacionamiento cercano cuando no lo estés utilizando.

En otros casos, puede ser interesante ceñirse a los días de viaje fuera de la ciudad. En mi último viaje a Amsterdam, nos quedamos un par de días en la ciudad, nos fuimos en tren a Utrecht, dormimos allí y al día siguiente volvimos en tren al Aeropuerto de Amsterdam, donde recogimos el coche de alquiler e hicimos una ruta de varios días por el centro-oeste de los Países Bajos, visitando por nuestra cuenta algunas de las mejores cosas que ver en una excursión desde Amsterdam.

Con nuestro coche de alquiler en Glenfinnan, Escocia [(c) Foto: @avistu]

3.- Aprovecha la regla de las 24 horas para ahorrar en el alquiler de coches

Es importante que conozcas la regla de las 24 horas en el alquiler de un coche, ya que puede influir significativamente en el coste del alquiler. Esta consiste en que las empresas de alquiler de coches suelen calcular el período de alquiler en tramos de 24 horas desde la hora y fecha de inicio de la reserva.

Por ejemplo, si reservas un coche para recogerlo a las 10:00 y devolverlo cinco días después a las 10:00, el alquiler del coche es de cinco días. Sin embargo, si lo vas a devolver cinco días más tarde pero a las 12:30, la tarifa que se aplica es de seis días de alquiler.

Para ahorrar dinero al alquilar un coche, es recomendable ajustar los tiempos de entrega y devolución del coche para no pagar un día completo por unas pocas horas de uso.

Puedes esperar en una cafetería antes de recoger el coche o entregarlo en función de la hora de inicio del contrato y luego hacer visitas o dar un paseo. Al hacer esto, podrás aprovechar la regla de las 24 horas para ahorrar en el coste total de tu alquiler de coche.

4.- La rapidez importa, reserva tu coche de alquiler lo antes posible

En cuanto tengas claras las fechas de tu viaje y cuándo quieres recogerlo y devolverlo, reserva tu coche de alquiler. Hacerlo con la mayor antelación posible es esencial para garantizar la disponibilidad y obtener los mejores precios posibles.

A medida que se acerca la fecha del viaje, la disponibilidad de coches de alquiler puede disminuir, lo que significa que puede que no haya el modelo que necesitas o que los precios sean más altos.

5.- Cómo hacer varias reservas de coches de alquiler puede ahorrarte dinero en tu viaje

Hacer varias reservas de coches de alquiler puede ser una estrategia efectiva para ahorrar dinero en tu viaje. En lugar de reservar un solo coche para todo el viaje, puedes comprobar los precios de la reserva en dos o más segmentos, lo que puede resultar en tarifas más bajas.

También es posible, y vuelvo al ejemplo anterior de Menorca, que no hayas decidido aún si reservar el coche para cinco días o para siete días. En este caso, haz dos reservas de dos duraciones distintas para asegurarte el vehículo mientras tomas una decisión definitiva.

Por supuesto, asegúrate de que las reservas tienen una política de cancelación sin penalizaciones. Apunta en el calendario el día previo al que ya no sea posible cancelar la reserva para que no se te olvide.

6.- Por qué no debes alquilar directamente en la web de empresas de alquiler de coches

Aunque parezca lo más sencillo y cómodo, alquilar un coche directamente en la página de una empresa de alquiler de coches puede no ser la mejor opción para ahorrar en tu viaje.

Las páginas de las compañías suelen tener precios más altos que los que ofrecen los comparadores de alquiler de coches, ya que estos últimos negocian tarifas más bajas debido a su gran volumen de reservas.

Además, los comparadores te permiten acceder simultáneamente a los precios de varias empresas y elegir la opción más económica, algo que no puedes hacer si reservas directamente en la página de una empresa de alquiler de coches.

Es recomendable comparar precios y utilizar un comparador de alquiler de coches como este para obtener las mejores ofertas y ahorrar en el alquiler de tu coche.

Paisajes de las Highlands en Escocia desde el coche [(c)Foto: @avistu]

7.- Si viajas en grupo, ahorra dinero con un solo conductor

A mucha gente nos gusta conducir, y si viajas en pareja, familia o grupo puede haber más de una persona con carnet. Sin embargo, tener más de un conductor en la reserva supone pagar un suplemento por cada conductor adicional.

Además, ese suplemento es diario, lo que supone sumar bastante dinero al precio final del alquiler del coche. Si quieres ahorrar dinero en tu próximo alquiler de coches, asegúrate de considerar cuidadosamente cuántos conductores necesitas y evitar agregar a personas innecesarias en la reserva.

Por supuesto, quién no conduzca debería solidarizarse y ejercer de buen copiloto, comprobando o preparando la ruta, posibles paradas o dónde aparcar, para ayudar al conductor.

8.- Por qué es mejor que el conductor no sea muy joven

Al alquilar un coche, las empresas no permiten que el conductor tenga menos de 18 años, lo cual es lógico, pero además puede haber tarifas adicionales para conductores jóvenes.

En función de la compañía, se puede aplicar una “Tasa por edad” a conductores de menos de 21, 25 o hasta 30 años en algún caso excepcional. Hace poco comprobé que si en una reserva indicaba que el conductor tenía 18 años, se pagaba un suplemento de 40€ por el alquiler.

Las empresas de alquiler de coches consideran que los conductores mayores de esas edades tienen más experiencia al volante y suelen ser más responsables, lo que reduce el riesgo de accidentes y, por lo tanto, los costes del seguro.

Cuando hagas tu reserva y si viajas acompañado, comprueba si el precio cambia en función de la edad del conductor. Ahorra en el alquiler del coche poniéndolo a nombre del conductor con el que tengas la mejor tarifa por su edad.

9.- Por qué reservar un coche de alquiler con kilometraje ilimitado no siempre es necesario

Aunque el kilometraje ilimitado puede sonar atractivo y aventurero, no siempre es la mejor opción al alquilar un coche.

En muchos casos, estarás pagando por kilómetros que no vas a utilizar. En cambio, si tienes en cuenta tus necesidades de kilometraje y reservas un coche de alquiler con una cantidad limitada de kilómetros (diaria o para la duración de la reserva), puedes ahorrar dinero al no pagar por servicios que no vas a utilizar.

Además, algunas empresas ofrecen tarifas más bajas para los alquileres con kilometraje limitado, lo que significa que podrás encontrar opciones más económicas y adaptadas a tus necesidades. Nosotros lo comprobamos cuando hicimos una ruta en coche por las Highlands, en Escocia.

Disfrutando los paisajes de las Highlands en Escocia con nuestro coche [(c)Foto: @avistu]

Aprovechamos una muy buena oferta de alquiler de coche con kilometraje máximo diario, que equivalía a un total de 1.200 millas para los siete días de alquiler. Cuando devolvimos el coche, le habíamos hecho algo más de 900 millas, aunque nuestra ruta inicialmente prevista era de unas 700 millas (las 300 millas de margen que nos quedaron equivalen a 482 km, más que la distancia entre Oviedo y Madrid).

Delante de un mapa, calcula los kilómetros de tu ruta en coche con todas las paradas. Después súmale al menos un 20% de kilómetros a cada día, para imprevistos, y esa es la cifra de kilómetros mínimos diarios que debes comprobar en las condiciones del alquiler del coche.

¿Qué pasa si los superas? No se inmoviliza el coche, ni mucho menos, pero te aplicarán un recargo por kilómetro recorrido, una cifra que también está en las condiciones del alquiler del coche y que he visto en distintas ocasiones que era de 0,20 a 0,35€ y más.

10.- Compara precios entre alquilar en ciudad o aeropuerto y ahorra dinero

Cuando se trata de alquilar un coche, es importante comparar precios en diferentes ubicaciones, en este caso en el aeropuerto de destino o en la ciudad más cercana.

Además de comparar los precios, es importante que en caso de que te salga más barato hacerlo en la ciudad, calcules el precio del transporte al aeropuerto y el tiempo que te llevará a tu regreso.

Tenlo en cuenta porque a lo mejor lo que ahorras por un lado en realidad lo estás pagando por otro. Y no pierdas el vuelo.

Gasolinera en Sicilia con una fila de surtidores con autoservicio y otra de servicio realizado por un empleado [(c) Foto: @avistu]

11.- Ahorra al alquilar tu coche no pagando la gasolina por adelantado

Las empresas de alquiler de coche tienen dos políticas respecto al combustible, Lleno-Lleno o Lleno-Vacío.

En el primer caso, tienes que devolver el coche con la misma cantidad de combustible en el depósito con que se te entrega. De no hacerlo así, se te cobrará el importe del combustible y una tasa adicional por desplazamiento/personal/administración para hacerlo.

En el segundo caso, las empresas de alquiler de coches ofrecen la opción de pagar el depósito de combustible lleno por adelantado. Esta opción puede parecer conveniente, ya que te libera de tener que llenar el depósito antes de devolver el coche. Sin embargo, en realidad es una forma de hacer que pagues más por el combustible. Las empresas de alquiler suelen cobrar más por el combustible que lo que cuesta en la gasolinera. Además, si no consumes todo el combustible durante tu alquiler, no se te reembolsará el excedente.

Por lo tanto, es recomendable no contratar el pago del depósito de combustible lleno por adelantado y llenar el depósito por tu cuenta antes de devolver el coche. De esta manera, podrás ahorrar dinero y pagar solo por el combustible que realmente consumiste.

Como consejo adicional, no eches gasolina en la estación de servicio que todos los aeropuertos tienen dentro o más cerca, pues su precio es más elevado que en la ciudad o en los alrededores.

Y si viajas por Sicilia, ahorrarás si llenas tú mismo el depósito.

Cuando alquilamos un coche, a menudo se nos ofrecen extras como GPS o asientos de bebé, entre otros. Estos extras pueden aumentar significativamente el coste total del alquiler del coche y pueden no ser necesarios.

Por ejemplo, en lugar de pagar un suplemento por un GPS en el alquiler del coche podemos usar una aplicación de mapas en nuestro teléfono. Si además lo conectas al navegador del coche, tendrás en una pantalla más grande la ruta que estás realizando.

A nosotros nos ha funcionado siempre con iPhone, pero raramente conseguimos conectarlo con Android. Eso sí, tened en cuenta que hay destinos donde la cobertura deja mucho que desear y es mejor tener una eSIM local como estas (si te interesa, tienes un descuento usando el código “viajablog”).

El asiento para bebés es otro buen ejemplo, pues podemos llevar el nuestra al viaje y ahorrar una cantidad significativa de dinero en el alquiler del coche. Es importante que sepas que incluso una compañía de bajo coste como Ryanair permite llevar gratis un asiento infantil certificado de coche.

Cruzando el Puente Storebælt en Dinamarca [(c) Foto: @avistu]

Una posible excepción a este truco para ahorrar al alquilar un coche son los peajes prepagados. Nosotros siempre hemos pagado los peajes sobre la marcha, pero haciendo una ruta en coche por Dinamarca descubrimos la excepción a la regla.

El enorme Puente Storebælt (Storebæltsbroen), 17 km en tres tramos distintos, es de peaje y tiene un coste de 250 DKK, pero lo habíamos pagado al alquilar el coche. Por 245 DKK ellos registran la matrícula en una base de datos (“Bro Bizz”) y al llegar pasamos por el carril “Ekspres”, señalizado en verde y donde una cámara lee la matrícula, la reconoce y abre automáticamente la barrera.

11.- El truco por el que debes reservar siempre un coche de gama baja

Las compañías de alquiler de coches dividen sus flotas en distintas categorías. Pueden hacerlo con letras, A, B, C, D, E, F, G, H, K y hasta V, o con descripciones del tipo Pequeño/Mini, Económico, Compacto, Intermedio, Berlina, Familiar, SUV, Monovolumenes, Especiales/Descapotables, Gama Alta/Lujo o similares.

Mi consejo es que reserves siempre el coche de la gama más económica que necesites. Es decir, ten en cuenta cuantos pasajeros irán en él, cuanto tiempo estarán en el coche y qué equipaje se lleva y reserva el coche de la categoría inferior que sea más cómodo en esas circunstancias.

Pero, y aquí viene lo bueno, eso te lo recomiendo no sólo porque te saldrá más barato el alquiler sino porque puede suponer que acabes conduciendo un vehículo de categoría superior por el mismo precio. Ese truco para ahorrar en el alquiler del coche suele funcionar cuando reservas en un aeropuerto y ha habido pasajeros que han alquilado su coche directamente en el mostrador, optando por los más baratos (dado que los precios son más altos al no reservar con antelación).

El coche que alquilamos en Praga y con el que viajamos por la República Checa [(c)Foto: @avistu]

Cuando tú presentas tu reserva para un coche Económico, te puedes encontrar con que te ofrecen gratis una Berlina o un SUV porque no les quedan coches de la misma categoría que tú has reservado. A nosotros nos ha pasado en varias ocasiones en que habíamos alquilado coches pequeños y nos encontramos conduciendo coches de cinco puertas con más extras que el mío o un amplio y cómodo SUV Škoda Kodiaq.

No hay garantías de que esto suceda, más o menos un 40% de veces en mi caso, y de ahí que recomiende que no reserves el coche más barato de todos, sino el más barato de entre los que encajan en vuestro tipo de viaje. Que cuatro personas se tengan que pasar tres horas al día durante una semana en un Fiat 500 le quita toda la diversión al viaje.

12.- El seguro es más barato al reservar tu coche de alquiler

Para mí hace años que el seguro del coche de alquiler no es un extra ni una opción. Puedes conducir sin cometer un error pero si te salta una piedra que te astilla la luna o el coche que ha aparcado al lado te raya la defensa, entonces tendrás que pagar por las reparaciones.

Las empresas de alquiler del coche te lo entregan con el equivalente del S.O.V o seguro obligatorio de vehículos, para cubrir daños ajenos, y a ti te aplican lo que se conoce como franquicia o C.D.W. (Collision Damage Waiver o Cobertura Parcial por Colisión). La franquicia cambia según el tipo de vehículo, he llegado a verlas de 1.400€, y es la cantidad máxima que tendrías que pagar por reparar los posibles daños al vehículo en los que tú incurras mientras dure la reserva.

Por ejemplo, con una franquicia de 1.000€, un golpe a la defensa y un presupuesto de reparación de 800€, tú pagarías 800€. Si el golpe costara repararlo 1.200€, tú pagarías 1.000€ como máximo. Ten cuidado porque hay elementos del vehículo, como lunas, ruedas, bajos y otros, que no se incluyen en la franquicia y habría que pagar aparte.

La solución para no gastarte un dineral en caso de un imprevisto es contratar un seguro para el coche de alquiler que deje a cero la franquicia. Eso se puede hacer durante el mismo proceso de reserva en el buscador, donde tienes además un enlace para ver las coberturas completas (comprueba que incluya sobre todo lunas, retrovisores y ruedas). Ten en cuenta que ese seguro es ajeno a la empresa que te entregará el coche. Ellos te ofrecen un seguro propio, con las mismas condiciones, pero que en mi experiencia el 100% de las veces es más caro.

No es tampoco mala idea echarle un vistazo a las coberturas de un seguro de viaje, pues además de que este tipo de seguros son útiles para mucho más que asistencia médica (como os hemos contado aquí al hablar de la Tarjeta Sanitaria Europea), los hay que ofrecen incluso vehículo de sustitución en caso de inmovilización por accidente o avería.

Desde hace años nosotros viajamos con los Seguros de IATI [(c)Foto: @avistu]

13.- La tarjeta de crédito con la que pagas te puede hacer ahorrar

No es en todos los casos ni en todas las tarjetas, pero algunas tarjetas de crédito ofrecen seguros de viaje que cubren incidentes en el alquiler de coches (asistencia en carretera, reparaciones, alojamiento en caso de avería) cuando las usas para el pago.

Comprueba con tu banco o entidad financiera si es así en alguna de las que tengas, porque podrías ahorrar dinero al alquilar el coche si ocurre algo inesperado durante el viaje.

Lee atentamente la letra pequeña porque te puedes estar protegiendo en determinados casos (por ejemplo, alojamiento si el coche tiene problemas) pero no en otros (por ejemplo, daños a un retrovisor), de ahí que podrías seguir necesitando contratar un seguro para el coche.

14.- Cómo ahorrar dinero con la política de cancelación

Al principio del artículo, en el truco número 5, mencioné ya la política de cancelación como ventaja a la hora de hacer más de una reserva en caso de que no tuvieras claras aún las fechas de viaje.

Sin embargo, la otra cara de una política de cancelación flexible es que supone que el alquiler del coche sea más caro. Sueles poder ahorrar al alquilar un coche cuando la reserva no es reembolsable.

Es un truco para ahorrar en el precio del alquiler de coche no exento de riesgos. Tienes que tener muy claro que tus planes de viaje no van a cambiar para hacerlo.

15.- Por qué no debes dejar de seguir buscando coche de alquiler para tu viaje

Si has optado por seguir el truco número 5 en lugar del truco número 14, entonces aquí tienes un truco para ahorrar en el precio del coche de alquiler que solemos pasar por alto.

Aunque los precios y la demanda suelen aumentar conforme se acercan las fechas de viaje, también es posible que haya cancelaciones por parte de clientes u ofertas de algunas empresas de alquiler de coches que hacen que bajen los precios.

Por si acaso, sigue buscando con regularidad precios de coches de alquiler para tu viaje en las mismas fechas y destino. Puede ser que te ahorres dinero cancelando tus reservas y haciendo otra nueva gracias a alguna oferta.

16.- Cuándo debes buscar tu coche en la página de la empresa de alquiler de coches

Aunque he recomendado, y varias veces, usar un buscador o comparador de precios de coches de alquiler en lugar de la página web de una empresa de alquiler de coches, existe un momento en que deberías hacerlo ahí también.

Concretamente, una vez hayas encontrado el mejor precio por el coche más adecuado es el momento de visitar la web de la empresa con la que firmarás el alquiler. Mira a ver si el mismo modelo, en las mismas fechas, en los mismos puntos de entrega y recogida, tiene un precio igual, inferior o superior.

A lo mejor te encuentras con una promoción de conductor adicional gratis, paso de kilometraje limitado a ilimitado sin coste adicional o un sustancial descuento que te compense reservar directamente con ellos.

17.- Consulta las tarifas especiales por reservar desde su app

Creo que ya todos, o casi todos, los comparadores de precios de coches de alquiler, y las empresas de alquiler de coches, tienen una app para teléfonos móviles con iOS o Android.

Tienen las mismas funcionalidades que en el ordenador, pero además en algunos casos la política de marketing hace que en esa app se presenten promociones y ofertas que están disponibles sólo allí. No es mala idea buscar tu coche también desde el móvil, es un truco para ahorrar dinero al alquilar un coche que no mucha gente conoce.

18.- Descubre cómo las aerolíneas pueden ayudarte a alquilar un coche

En estos tiempos que las empresas ofrecen varios servicios complementarios, las aerolíneas también han entrado en el mercado de alquiler de coches.

Las principales compañías aéreas ya no solo venden vuelos, sino que, mediante acuerdos con empresas de alquiler de coches ofrecen a sus clientes una amplia variedad de opciones de vehículos en destinos de todo el mundo.

Comprueba los precios de alquiler de coches con la aerolínea en la que vuelas a tu destino por si hubiera algún tipo de descuento. Además, es posible que se te permita hacer parte del pago con el programa de puntos de la aerolínea o, al revés, que al realizar con ellos la reserva puedas conseguir puntos para su programa de fidelización, a canjear posteriormente por vuelos, productos o servicios.

19.- Cómo ahorrar en el alquiler de coches con los programas de fidelización

Los programas de fidelización consisten en recibir puntos realizando la compra de productos o servicios, o bien en canjear puntos a cambio de productos o servicios.

Las empresas de alquiler de coches no son ajenas a este tipo de programas y puedes encontrarte con que tengas descuentos en ellas a través de productos tan dispares como tu seguro de hogar o la tarjeta de unos grandes almacenes. Una vez más, comprueba esos emails que te llegan de tu seguro de hogar, de salud o de vida con el asunto “Premiamos tu fidelidad”, “Descuentos para nuestros asociados” o similares.

Nuestro coche de alquiler en los bosques de Sankt Gallen en Austria [Foto: @avistu]

20.- Por qué debes hacer fotos y vídeos del coche de alquiler al recogerlo y entregarlo

Si quieres ahorrarte no sólo dinero sino también tiempo y disgustos al alquilar el coche, es importante hacer fotos y vídeos del vehículo tanto en el momento de recogerlo como al entregarlo.

De esta manera, se puede tener una prueba visual del estado en que se encontraba el coche antes y después del alquiler. Si se detecta algún daño, rayón o abolladura, se debe hacer una foto detallada y asegurarse de que se refleje en el contrato de alquiler. Si no se toman estas precauciones, puede haber problemas en el momento de la devolución del coche, ya que la empresa de alquiler podría acusarte de haber causado el daño y cobrarte por las reparaciones correspondientes.

Ten en cuenta que aunque tengas contratado un seguro esto va a generar un papeleo en el momento de la devolución, y si vas con el tiempo justo al aeropuerto es lo último que necesitas. Además, la empresa no desbloqueará el depósito en tu tarjeta de crédito, de manera que hasta que se resuelva (tu seguro te lo abonará) esa tarjeta estará seriamente limitada para hacer compras.

TFW

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