El Coronavirus es un virus que afecta más a la inteligencia y al sentido común que a la salud. Por supuesto, hay grupos de riesgo que han de protegerse y tomar las máximas precauciones, pero no afecta de la misma manera a la inmensa mayoría de las personas que vemos por la calle o con las que nos cruzamos cuando viajamos.

Se cancelan ferias y congresos, aerolíneas dejan de volar a destinos, se limitan las concentraciones de alto número de personas, se ponen en cuarentena cruceros y resorts turísticos pero en el caso del Covid-19 o Coronavirus, ni vamos a morir todos ni aquí no pasa nada.

Sí, este patógeno es un virus que puede ser mortal en determinadas condiciones para la persona que resulte infectada. Pero ese “en determinadas condiciones” es, por lo que sabemos hasta ahora, un porcentaje de enfermos del 2%, por debajo del SARS (10%), el MERS (34%) o hasta de la viruela, por no mencionar el Ébola (con una brutal tasa de mortalidad del 50%).

Hasta el momento han fallecido algo más de 3.000 personas en todo el mundo de las 90.000 que ya han dado positivo en los tests de este virus que tiene una capacidad de contagio de 1,4 – 2,5 personas por enfermo. Pero de esas 90.000 personas hay unas 45.000 que se han recuperado o dado de alta ya.

Para poner estas cifras en contexto, aproximadamente 1.000.000.000 de personas contraen la gripe cada año y entre 300.000 y 700.000 de ellas acaban falleciendo.

Seguirán apareciendo nuevos casos de Coronavirus, como se apresurarán a contarnos los periódicos y las televisiones, y, desgraciadamente, habrá más fallecimientos, pero que estemos al borde de que la OMS declare una pandemia no es tanto por la gravedad de este virus sino por la rapidez con que se ha extendido por todo el mundo.

Ahora mismo sólo la Antártida no registra ningún caso de Coronavirus porque somos más seres humanos en el planeta, nos movemos por todos los rincones del mundo, y entramos en contacto con mucha más gente.

Lo que se recomienda hacer es informarse, con datos científicos como los que aparecen en este artículo, y tomar precauciones. Mantengamos esta fría y sigamos viviendo sin el manto del miedo que parece que lo cubre todo estos días.

1. ¿Qué es el Coronavirus?

Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades en animales o en humanos. En los humanos, han provocado el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

Cuando hablamos ahora de coronavirus, nos referimos al Coronavirus, nCoV-2019 o COVID-19, un virus y enfermedad desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

Desde hace unos días, la OMS llama oficialmente a la enfermedad COVID-19. “COVI” de coronavirus, “D” de “disease,” (“enfermedad”, en inglés) y “19” por el año en que se identificó.

El virus se denomina SARS-CoV-2.

En amarillo, el Virus SARS-CoV-2 [Foto: NIAID-RML]

2. ¿Cómo se propaga la COVID-19?

Principalmente, por contacto con una persona que esté infectada por el virus. Este contacto no tiene que ser necesariamente por contacto físico directo (piel, mucosas, etc.) pues puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala y que otros pueden inhalar.

Además, al caer estas gotículas sobre objetos y superficies otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.

Por lo que sabemos hasta el momento, parece que el virus permanece activo durante sólo unas horas fuera del cuerpo humano, minimizando, aunque no desaparezca, el riesgo de contagio indirecto.

3. ¿Cuales son los grupos de riesgo más afectados por el Coronavirus?

Establecer unos factores de riesgo definidos es aún difícil, pero la avanzada edad y la existencia de enfermedades previas son dos puntos que parecen constantes,

Aproximadamente un 15% de los fallecidos hasta el momento tenían más de 80 años, un 7,5% más de 70 años y los menores de 30 años son un porcentaje bajísimo. Las muertes se han producido, casi cinco veces más, entre personas con problemas cardiovasculares, respiratorios, presión arterial alta o diabetes.

Hay otros factores que no pueden pasar desapercibidos, como la diferencia entre unos países y otros en cuanto a medios técnicos y protocolos de actuación ante la llegada de un paciente al primer punto de tratamiento, o las diferencias inmuno resistentes y de tratamientos médicos previos entre personas de la misma edad pero de países distintos.

4. ¿En qué países se ha detectado el Coronavirus?

Los primeros casos de Coronavirus se detectaron en diciembre, en la ciudad de Wuhan (China). Meses después hay pacientes infectados en puntos tan dispares como Ecuador, Italia, Corea del Sur o Irán mientras en China se ha llegado ya a más de 80.000 infectados y casi 3.000 fallecidos (si hacemos caso a las cifras de su gobierno).

Hasta el momento, 75 países han confirmado que tienen ciudadanos afectados por el Coronavirus. Conforme aumentan los controles sanitarios, se realizan más tests a la población, es sólo cuestión de tiempo que aparezcan más casos en (casi) todos los países del mundo, por lo que este apartado se quedará obsoleto mientras lo estás leyendo.

Es posible que en algún momento la OMS declare que estemos ante una pandemia, palabrita dramática donde las haya que “sólo” significa que el Coronavirus está presente simultáneamente en diferentes partes del mundo.

5. ¿Qué síntomas tiene una persona afectada por el Coronavirus?

Los síntomas del Coronavirus comienzan con fiebre y cansancio general, más adelante se presenta una tos seca y después dificultad para respirar, acompañadas con dolor de garganta y fiebre.

El periodo de incubación, desde que se contrae el Coronavirus hasta que se muestran los primeros síntomas, puede ir desde los 14 días según la OMS hasta los 24 días, de acuerdo a algunos expertos.

Es muy importante acudir a los servicios médicos en cuanto aparezcan los síntomas porque, al menos de momento, no hay vacuna o tratamiento antiviral disponible así que dependerá de nuestro sistema inmunitario la lucha contra la enfermedad.

6. ¿Es seguro viajar?

Partiendo de la base de que el Coronavirus se ha detectado ya en 75 países, desde luego, no se recomienda viajar a zonas confirmadas abiertamente como puntos de infección.

Según el Gobierno que emita el aviso a sus ciudadanos, las precauciones de viaje o el aviso a viajeros que hayan estado en ellas y presenten algún síntoma, pueden incluir China, Irán, determinadas zonas de Corea del Sur, las áreas en cuarentena en el norte de Italia, Vietnam, Camboya, Laos o Myanmar.

Con precaución, con información contrastada y con sangre fría, es posible seguir viajando.

7. ¿Cubre mi seguro de viaje anulaciones o una cuarentena por el Coronavirus?

La pregunta del millón, o de unos posibles miles de euros, es qué cubre mi seguro de viaje con respecto al coronavirus.

Partiendo de la base de que hace tiempo que recomendamos tener un seguro de viaje, nosotros le hemos hecho esa misma pregunta a Seguros IATI, la empresa española que asegura nuestros viajes, en mi caso hasta ahora con el IATI Bloggers y Grandes Viajeros.

Según nos indican, los productos “IATI Mochilero+anulación” y el “IATI anulación” cubren situaciones que se reflejan en los apartados 26 y 2 de sus condiciones particulares:

26) Declaración de zona catastrófica, o epidemia, en el lugar del domicilio del Asegurado o en el de destino del viaje. También queda cubierto por esta garantía la declaración oficial de zona catastrófica, o epidemia, del lugar de tránsito hacia el destino, siempre que éste sea el único camino por el cual acceder a éste.

2) Cuarentena médica a consecuencia de un suceso accidental.

Es decir, tiene que declararse de forma oficial epidemia en el país de destino del viaje y que dicha epidemia se declare posteriormente a la contratación del seguro.

No se cubre por cierre de aeropuertos, cancelación de vuelos, recomendación oficial (que no prohibición de hacerlo) de no viajar, un cierre de fronteras y otros escenarios similares.

Respecto a cómo afecta el Coronavirus a la asistencia médica en destino, nos recuerdan que todos los seguros de viaje de IATI cubren la asistencia médica hasta el límite indicado en póliza.

Si has contratado un seguro de viaje con IATI y estabas de viaje por China, de donde no puedes salir, la cobertura de asistencia médica se alargará hasta la fecha de regreso de tu viaje.

El seguro sí que cubre gastos de cancelación si tu viaje está programado a cualquier otro país, donde no existe alerta de epidemia, pero, en el momento de viajar es declarada y te impide realizarlo.

Estas condiciones son similares a las que imponen otras compañías de seguros, tanto específicamente dedicadas a los viajes como aquellas que los ofrecen paralelamente a otros servicios (como los de hogar), aunque nosotros hace años que nos sentimos cómodos y a gusto con seguros IATI.

En cualquier caso, consulta siempre o con tu compañía de seguros, con tu aerolínea o con tu hotel, cómo te podría afectar un cambio de planes, voluntario o forzoso, a la hora de viajar.

8. ¿Qué puedo hacer frente al Coronavirus?

Mantener la calma debe ser la primera recomendación, seguidas de los consejos de la Organización Mundial de la Salud sobre el coronavirus:

1. Lavarse las manos con frecuencia con un desinfectante de manos a base de alcohol o con agua y jabón.
2. Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo (ya sabéis, al estilo de un vampiro que agarra su capa y con ella se cubre el rostro); tirar el pañuelo inmediatamente y lavarse acto seguido las manos con un desinfectante de manos a base de alcohol, o con agua y jabón
3. Mantener al menos 1 metro de distancia con las demás personas (algo que a los españoles nos va a costar), particularmente aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre (algo que no nos va a costar nada).
4. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, ya que las manos tocan muchas superficies que pueden estar contaminadas con el virus y se podría transferir el virus de la superficie a uno mismo (lo sé, ahora mismo tienes unas ganas irrefrenables de frotarte los ojos o tocarte la nariz).
5. Si se tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, solicitar atención médica inmediatamente, especialmente si se ha viajado a una zona de China en la que se haya notificado la presencia del Coronavirus o si ha tenido un contacto cercano con alguien que haya viajado desde China y tenga síntomas respiratorios (lo sé, acabas de carraspear)
6. Si se tienen síntomas respiratorios leves y no hay antecedentes de viajes a China o dentro de dicho país, practicar cuidadosamente una higiene respiratoria y de manos básica y quedarse en casa hasta que se recupere, si es posible.
7. Como precaución general, adoptar medidas generales de higiene cuando se visite mercados de animales vivos, mercados de productos frescos o mercados de productos animales.
8. Lavarse periódicamente las manos con jabón y agua potable después de tocar animales y productos animales
9. Evitar estrictamente todo contacto con otros animales en el mercado (por ejemplo, gatos y perros callejeros, roedores, aves, murciélagos).
10. Evitar el contacto con desechos o fluidos de animales posiblemente contaminados que se encuentren en el suelo o en estructuras de tiendas y mercados.
11. Evitar el consumo de productos animales crudos o poco cocinados

Esperemos que el histerismo ante el coronavirus, que ya ha causado una verdadera crisis en la industria turística mundial, sea reemplazado por el sentido común.

Información y precaución, con sensatez, son las claves que necesitamos para afrontar esta situación.

Y no dejen de viajar.