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Las ciudades de América Latina y el Caribe (ALC) juegan un papel clave en la provisión de servicios a sus habitantes. Son el nivel administrativo más cercano a las necesidades de los ciudadanos, encargándose de suministrar servicios tan cruciales como el abastecimiento de electricidad, agua, transporte, gestión de residuos e infraestructuras públicas. En algunos países de la región gestionan, además, la educación, la salud y la seguridad.

Para poder suministrar todos los servicios municipales, las ciudades necesitan acceder a fuentes de financiación. Tal y como analizamos en el primer artículo de esta serie sobre financiamiento subnacional, los municipios lo obtienen de muchas formas. Las más tradicionales son las fuentes locales, regionales o nacionales (como impuestos, tasas o transferencias). También pueden acceder a préstamos o subvenciones, y obtener beneficios a través de reajuste de tierras y joint ventures, o asociaciones publico privadas, como en los casos de Washington DC y Bilbao. Existe, además, otro instrumento, cada vez más común: los fondos municipales.

¿Qué son los fondos municipales? ¿Cómo funcionan? En el artículo de hoy, responderemos a estas preguntas, ya que desde el BID consideramos que pueden ser una herramienta clave para financiar el desarrollo sostenible de nuestra región.

¿Qué son los fondos de desarrollo municipal?

Los fondos de desarrollo municipal son intermediarios financieros establecidos a nivel nacionalque canalizan recursos en forma de préstamos o donaciones y, en algunos casos, financiamiento combinado. Pueden tomar la forma de bancos, fideicomisos y otras entidades. Estos fondos han sido ampliamente utilizados en países de la OCDE y otras economías emergentes. Han demostrado ser fundamentales para promover la disciplina fiscal y generar capacidades para el desarrollo de proyectos, el repago y los antecedentes crediticios en los gobiernos locales.

El rol de los municipios en el desarrollo sostenible

Antes de profundizar en los detalles sobre los fondos municipales, es esencial destacar el papel de los gobiernos locales en la inversión pública y el desarrollo sostenible. Esta importancia se refleja en varios documentos, como el Informe de Síntesis del secretario general de la ONU sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que señala que “la mayor parte de las inversiones para lograr los objetivos de desarrollo sostenible se llevarán a cabo a nivel subnacional y serán lideradas por autoridades locales“. En este mismo sentido, un Panel de Alto Nivel, en relación con la agenda Post-2015, sostiene que la lucha por el desarrollo sostenible se decidirá en las ciudades. Del mismo modo, la Agenda de Acción de Addis Abeba sobre la Financiación para el Desarrollo enfatiza el papel subnacional en la financiación del desarrollo y se compromete a aumentar la cooperación internacional con el fin de apoyar a los gobiernos subnacionales en la consecución de este propósito.

Existen al menos tres factores que explican la importancia de los gobiernos locales en el desarrollo sostenible:

• Déficits en infraestructura y servicios: muchos países de la región enfrentan déficits en infraestructura y servicios. Para cubrir estos déficits, se requieren planificación e inversión, en las que los gobiernos subnacionales pueden desempeñar un papel fundamental, tal como indica la evidencia internacional.

• Crecimiento demográfico y urbanización: el crecimiento demográfico y la urbanización incrementan la demanda de infraestructura. A pesar de su importancia en el crecimiento económico, las áreas urbanas enfrentan desafíos en la generación de empleo y la provisión de servicios públicos. Es necesario mejorar las inversiones públicas y promover un entorno propicio para las inversiones privadas a nivel local.

• Los gobiernos subnacionales y los ODS: los gobiernos subnacionales son esenciales para abordar los ODS y objetivos de desarrollo global de manera integrada, especialmente en el ámbito de las ciudades sostenibles. Estos gobiernos están más cerca de los ciudadanos y pueden impulsar el desarrollo territorial integrado. El 61% de las metas de los ODS requiere atención a nivel local.

¿Cómo funcionan los fondos municipales?

Los fondos municipales buscan cerrar las brechas en acceso a recursos financieros para apoyar inversiones territoriales que contribuyan al desarrollo sostenible. Pueden proporcionar donaciones y financiamiento a través de diversos mecanismos y programas destinados a apoyar proyectos y actividades de desarrollo local o regional. Estos recursos suelen ser destinados a áreas prioritarias como infraestructura urbana, transporte y movilidad, adaptación al cambio climático y desarrollo económico local, entre otras. A continuación, explicamos algunas formas en que los fondos municipales movilizan sus recursos:

• Donaciones: los fondos municipales pueden asignar recursos directamente a los gobiernos subnacionales mediante donaciones para aquellas entidades que no tienen capacidad para el repago de deuda o para apoyar el desarrollo de proyectos de inversión que no son bancables.

• Créditos: los fondos municipales también pueden destinar recursos para financiar proyectos de inversión pública o en colaboración con el sector privado. El acceso a estos fondos, por lo general, está reservado para entidades subnacionales que cuentan con capacidad de repago de deuda o para proyectos que pueden generar un flujo de efectivo positivo y son, en efecto, bancables.

• Financiamiento combinado: los fondos municipales también pueden proporcionar financiamiento combinado. Es decir, movilizan recursos tanto públicos como privados para financiar proyectos de inversión. Este enfoque permite maximizar el impacto de los recursos disponibles, diversificar las fuentes de financiamiento y reducir los riesgos asociados a la inversión.

¿Cómo se ejecutan los fondos muncipales?

Por lo general, los fondos municipales establecen criterios de elegibilidad para asegurar que los proyectos seleccionados se alineen con las prioridades de desarrollo nacionales y las necesidades locales. A continuación, se detallan algunos criterios comunes de elegibilidad para el financiamiento:

La ejecución de los fondos municipales puede variar según el país y la estructura de gobernanza establecida. Por lo general, los municipios son responsables de la implementación y ejecución de proyectos financiados por los fondos municipales. Sin embargo, también puede haber casos en los que el gobierno nacional o entidades intermedias desempeñen un papel en la supervisión y apoyo a la ejecución de los proyectos. A continuación, mostramos algunas formas en que los fondos pueden ser ejecutados:

• Ejecución directa por los municipios: los municipios son responsables de la planificación, gestión y ejecución de los proyectos financiados por los fondos municipales. Esto implica contratar a proveedores, adquirir materiales, supervisar la construcción y garantizar el cumplimiento de los plazos y presupuestos establecidos.

• Ejecución a través de fideicomisos: en algunos países, los fondos municipales son administrados y ejecutados a través de fideicomisos. En este modelo, el fondo municipal se establece como un fideicomiso independiente, con un consejo de administración encargado de la gestión y ejecución de los proyectos financiados.

• Ejecución con apoyo del gobierno nacional: en algunos casos, el gobierno nacional puede brindar asistencia técnica, financiera y administrativa a los municipios en la ejecución de los proyectos.

¿Cómo los fondos municipales pueden contribuir al desarrollo de la región?

En el próximo artículo explicaremos la forma en la que este tipo de financiamiento puede desempeñar un papel crucial en el desarrollo de ALC. Hasta entonces, te invitamos a compartir tu opinión en la sección de comentarios. ¡Estaremos encantados de leerte!

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