En el mundo de las bicicletas eléctricas (ebikes), las transmisiones por correa representan una alternativa moderna y sin mantenimiento frente a las tradicionales cadenas. Sin embargo, una nueva innovación promete revolucionar aún más este sector. Hablamos del sistema Shift Drive, una tecnología capaz de cambiar entre dos velocidades, y que además, puede instalarse en cuadros de bicicletas no modificados. Este avance es actualmente el foco de una campaña en Start Engine, buscando inversión para su desarrollo y comercialización.

Orígenes e Innovación

Desarrollado por Veer, un fabricante de transmisiones por correa con sede en California, Shift Drive se basa en la ya existente Split Belt de la compañía. A diferencia de las correas tradicionales, que son bucles cerrados y preformados, la Split Belt comienza como una tira larga que, tras su instalación junto con el resto de la transmisión de Veer en la bicicleta, se remacha en sus extremos formando un bucle completo.

Ventajas Clave

La principal ventaja de este sistema es su facilidad de reemplazo. A diferencia de las correas preformadas, que requieren de una sección removible en el cuadro de la bicicleta para su instalación, la Split Belt de Veer se puede desmontar y reemplazar de manera sencilla cuando se desgasta. Esto representa un avance significativo en términos de mantenimiento y facilidad de uso.

Además, las transmisiones por correa tradicionales ofrecen un solo ratio de transmisión debido a la imposibilidad de incorporar desviadores. Para variar las velocidades, es necesario añadir cajas de cambios en el buje o el pedalier, lo que incrementa el peso, la complejidad y el costo del conjunto.

Cómo Funciona Shift Drive

Shift Drive supera estas limitaciones mediante un piñón trasero que integra varios elementos dentados, dispuestos lado a lado para formar un anillo. Cada elemento puede pivotar 180 grados de manera independiente, permitiendo alternar entre dos alturas diferentes de dientes y, por ende, dos relaciones de transmisión distintas.

El cambio de relación se logra haciendo que todos los elementos giren secuencialmente en la misma dirección, cambiando así el diámetro efectivo del piñón en contacto con la correa. Un tensor con embrague y muelle situado debajo del piñón ajusta automáticamente la tensión de la correa según sea necesario.

La operación del sistema, aunque compleja en descripción, se ilustra claramente en un vídeo disponible al final del artículo original, demostrando la transición entre dos velocidades en acción.

Innovación y Compatibilidad

El cambio de marcha se inicia mediante un microservo electrónico, pero el movimiento efectivo se logra gracias a la rotación del buje. Los cambios pueden activarse manualmente mediante un control remoto en el manillar o automáticamente a través de un sensor de torsión de pedaleo.

Además, el sistema Shift Drive es compatible con cualquier buje con engranajes de terceros que cuente con un cuerpo de piñón libre estándar de 9 estrías, duplicando potencialmente la cantidad de marchas disponibles. Veer planea incorporar más velocidades al sistema Shift Drive en el futuro.

Futuro y Disponibilidad

Sean Hacking, fundador de Veer, anticipa que la tecnología empezará a implementarse en bicicletas eléctricas de producción, y posiblemente en otros vehículos eléctricos ligeros, a partir del próximo verano (hemisferio norte). Los socios comerciales interesados pueden contactar con él a través de la campaña en Start Engine o el sitio web de la compañía.

Más información: veercycle.com